Birgit Skarstein kunne smile bredt etter en klar seier i lørdagens oppsamlingsheat i Paralympics. Søndag skal hun kjempe om gullet. Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB
Sport: Trønderen gjorde som hun ville, førte an hele veien og vant med mange sekunders margin. Underveis så hun ut til å kun gjøre det som måtte til for å være først i mål.
Fredag fikk derimot ikke Skarstein det helt til å klaffe da hun ble nummer to i sitt forsøksheat. Dermed måtte hun ro oppsamling for å sikre finalebilletten.
I kvalifiseringen ble 35-åringen slått av ukrainske Anna Sjeremet, som rodde i mål til tiden 10.12,00. Det var et drøyt halvannet sekund foran Skarstein.
Skarstein konkurrerer i PR1-klassen og er regjerende paralympisk mester etter at hun tok gullet i Tokyo for tre år siden.
Trønderen har ikke hatt en optimal oppladning til årets store høydepunkt. Like før jul i fjor pådro hun seg et beinbrudd da hun testet kampsporten judo. Skaden oppsto da hun kastet motstanderen sin opp på sitt eget bein.
To måneder senere sto plutselig Skarstein uten trenere ettersom den norske OL-troppen i roing ble større enn ventet grunnet sterke prestasjoner. Legenden Olaf Tufte kastet seg da rundt og hjalp Paralympics-roeren i oppladningen og i det pågående mesterskapet.
Skarstein ble lam fra livet og ned i 2009, men har delvis følelse i beinet.
Paralympics-finalen går søndag.
I finalen får Skarstein også hard konkurranse fra israelske Moran Samuel, som tok seg direkte til finale fra det første heatet med supertiden 9.58,02. Det var ny paralympisk rekord.
Roesset var likevel tilbake i båten i april da hun forsvarte EM-gullet, før hun i mai fikk tøff kamp i singlescullerfinalen i verdenscupen i sveitsiske Luzern og endte som nummer tre.
(©NTB)