Birgit Skarstein smilte etter sølvløpet i Paralympics-finalen. Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB
Sport: Dermed klarte ikke Levanger-kvinnen å kopiere gullet fra Tokyo for tre år siden. Skarstein konkurrerer i PR1-klassen, og der har ingen greid å forsvare en Paralympics-tittel.
Moran Samuel fra Israel vant suverent på 10.25,40, mens Skarstein klokket inn til 10.33,95. Det franske hjemmehåpet Nathalie Benoit fullførte pallen.
Samuel førte an hele veien, mens Anna Sjeremet fulgte bak. Ukraineren sprakk mot slutten, og da kunne Skarstein ta seg forbi og til slutt sikre sølvet.
– Hun tar sølv etter en kronglete start på regattaen. Jeg er kjempeimponert over at hun får til det, sa NRKs ekspertkommentator Johan Flodin.
Søndag kokte det på tribunen blant de 14.000 oppmøtte tilskuerne på Vaires-sur-Marne Nautical stadion.
– Det er helt fantastisk. Det er dette som er idrett på sitt beste, svarte Skarstein på spørsmål før finalen om publikumsoppmøtet.
På forhånd ble det meldt at trønderen hadde omkring 250 supportere som hadde tatt veien til Frankrike for å heie på henne.
Det klarte hun med glans da hun kontrollerte inn til klar seier i sitt oppsamlingsheat. Samtidig sørget det for at hun fikk starte i en av de nest innerste banene, og i roing anses det som en stor fordel.
– Jeg kjente på hvor mye det hadde å si å ligge i den ytterste banen når du får sidevinden, så det å komme en bane inn er viktig. Derfor ville jeg krysse målstreken først, sa Skarstein etter at finaleplassen var i boks.
I kvalifiseringen ble Skarstein slått med halvannet sekund av ukrainske Sjeremet, som rodde i mål til tiden 10.12,00.
Samuel fra Israel sendte også et skremmeskudd i det første heatet da hun tok seg videre med supertiden 9.58,02. Det var ny paralympisk rekord.
Roesset var likevel tilbake i båten i april da hun forsvarte EM-gullet, før hun i mai fikk tøff kamp i singlescullerfinalen i verdenscupen i sveitsiske Luzern og endte som nummer tre.
To måneder senere sto plutselig Skarstein uten trenere ettersom den norske OL-troppen i roing ble større enn ventet grunnet sterke prestasjoner. Legenden Olaf Tufte kastet seg da rundt og hjalp Paralympics-roeren i oppladningen og i lekene.
Skarstein ble lam fra livet og ned i 2009, men har delvis følelse i beinet.
Fredag fikk ikke Skarstein det helt til å klaffe da hun ble nummer to i sitt forsøksheat. Dermed måtte hun ro oppsamling for å sikre finalebilletten.
Skarstein har ikke hatt en optimal oppladning til årets store høydepunkt. Like før jul i fjor pådro hun seg et beinbrudd da hun testet kampsporten judo. Skaden oppsto da trønderen kastet motstanderen sin opp på sitt eget bein.
(©NTB)