Pave Frans har startet sin lengste tur noensinne

Krig og konflikter: Paven har valgt å starte turen i verdens mest folkerike, muslimskdominerte land, der kun 3 prosent av innbyggerne er katolikker – det vil si 8 millioner av i alt 280 millioner innbyggerne.

Her skal han tilbringe tre dager før han reiser videre til Øst-Timor, Singapore og Papua Ny-Guinea. Turen blir den lengste siden Frans ble pave. I dag er han 87 år, og helsen er skjør, og den første dagen i Jakarta skal han hvile ut etter den 13 timer lange flyreisen fra Roma.

En rekke journalister hadde også fått plass på flyet til Jakarta.

– Jeg takker dere for at dere ble med på denne reisen, takk for selskapet. Jeg tror det er den lengste flyreisen jeg har vært på, sa han til journalistene om bord på det chartrede ITA-flyet.

Paven smilte og vinket da han kom ut av flyet i rullestol og ble møtt av gardesoldater, landets minister for religiøse saker og to barn som ga ham en blomsterbukett.

Han ble deretter hentet i en sivil Toyota, en skarp kontrast til luksusbilene som vanligvis plukker opp offisielle gjester på flyplassen.

Moskeen er den største i Sørøst-Asia og et symbol på religiøs sameksistens. På motsatt side av veien ligger en katedral, og på tvers av veien går det en «vennskapstunnel».

Paven skal også lede en messe på landets nasjonale fotballarena med plass til 80.000 mennesker før han reiser videre.

Selv om Indonesia er et sekulært land med religionsfrihet, opplever katolikker at de blir stadig mer diskriminert, noe de håper paven vil italesette.

Men teologen og antropologen Michel Chambon mener paven kommer med et mer overordnet budskap, som han også har fremmet når han har besøkt andre muslimskdominerte land, som Bahrain, Irak, Tyrkia og Marokko.

I Istiqal-moskeen skal paven signere en felles erklæring med landets ledende imam. Ifølge den katolske kirken i Indonesia blir det et opprop mot dehumanisering, krig og miljøødeleggelser.

Det er tredje gang en pave besøker Indonesia. Sist gang var i 1989, da pave Johannes Paulus besøkte landet.

Sist gang paven var i utlandet var for ett år siden da han i september i fjor besøkte Marseille i Frankrike. For rundt ett år siden var han også i Mongolia.

Pavens neste utenlandstur skal etter planen gå til Luxembourg og Belgia senere i september.

Men seg på turen har paven sin livlege og to sykepleiere. Ifølge en talsmann for Vatikanet er imidlertid dette helt normalt.

Onsdag skal paven møte Indonesias president Joko Widodo, og torsdag er det duket for et møte med representanter for Indonesias seks offisielt anerkjente religioner i Istiqlal-moskeen.

– Besøket er ikke egentlig myntet på katolikkene i Indonesia, men skal sette søkelyset på den globale betydningen av islamsk-kristen dialog, sier Chambon til nyhetsbyrået AFP.

(©NTB)