Iwao Hakamada har hatt en dødsdom på seg i 56 år. Torsdag ble han erklært uskyldig av det japanske rettssystemet. Foto: Kyodo News / AP / NTB
Kriminalitet og rettsvesen: Den tidligere proffbokseren ble dømt til døden 11. september 1968 for drapet på sjefen sin og tre av hans familiemedlemmer.
Hakamada nektet først å ha begått drapene, men tilsto senere under avhør, som han hevdet var fordi politiet banket ham opp. Hakamada forsøk på å trekke tilståelsen var derimot forgjeves, og dødsdommen ble opprettholdt av Japans Høyesterett i 1980.
I 2014 besluttet en domstol å gjenoppta saken hans som følge av tvil om bevisene som fikk han dømt, men rettssaken begynte ikke før i fjor.
– Retten mener den tiltalte er uskyldig, sa dommer Kshi Kunii i retten i torsdag.
Hakadama var ikke selv til stede under rettssaken på grunn av helseutfordringer. Søsteren hans, Hideko, som ofte uttaler seg på vegne av sin bror, bukket for dommeren flere ganger i rettssalen. Utenfor ble hun møtt av støttespillere som flagget og holdt plakater der det sto at bokseren er uskyldig.
Hideko Hakadama sa til nyhetsbyrået AFP i juli at hun hadde tro på at de ville vinne fram i den nye rettssaken.
– Så lenge har vi kjempet en kamp som har føltes uendelig, men denne gangen tror jeg det vil ordne seg, sa hun den gang.
Hakamada har tilbrakt nesten fem tiår på dødscelle og er verdens lengstsittende dødsdømte.