Nicolai Budkov Kjær slo Francesco Passaro i Spania. Her fra Davis Cup tidligere i år.
Foto: Javad M. Parsa / NTB
Sport: Challenger er nivået under ATP-touren, og det er bare andre gang 18-åringen deltar i en turnering av dette kaliberet.
23 år gamle Passaro fra Italia er nummer 114 på verdensrankingen. 18 år gamle Kjær er til sammenligning nummer 663.
Sist uke var Kjær i ATP-finalen hvor han var sparringpartner med verdensener Jannik Sinner, Casper Ruud og de andre stjernene. Likevel så det ut til at Kjær hadde få problemer med å bytte ut innendørs hardcourt i Italia med grus i Spania.
På grusen i Spania vant Kjær et jevnt første sett 7-4 i tiebreak. Deretter slo Passaro tilbake med 6-4 før det ble enveiskjøring i siste sett med 6-0.
Passaro er ingen smågutt. Italieneren tok seg blant annet til 3. runde i Masters 1000-turneringen i Roma. På veien slo han Tallon Griekspoor som da var rangert nummer 26 i verden. Tidligere i år har han vunnet to Challenger-turneringer hvor han blant annet slo Lorenzo Musetti som da var nummer 29 i verden.
Challenger-turneringen har flere andre sterke navn. Fabio Fognini er førsteseedet. 33 år gamle Pablo Carreño Busta er Kjærs motstander i 2. runde. Spanjolen har vunnet sju titler i karrieren og var på 10.-plass på verdensrankingen i 2017. Nå er han nummer 199 i verden.
Kjær er rangert som verdens beste junior.
(©NTB)