En ung syrisk gutt blir tatt på fersken utenfor et boligkompleks der Assads offiserer tidligere holdt til. Syrisk milits gjennomførte søndag et raid for å hindre folk i å rane boligene. Foto: Omar Sanadiki / AP / NTB
Politikk: Saken står på kartet når EUs utenriksministre møtes i Brussel mandag.
Sanksjonene mot Syria ble innført i 2011 da regimet til Syrias styrtede leder Bashar al-Assad gikk brutalt til verks for å slå ned demonstrasjonene og den senere borgerkrigen i landet.
Sanksjonene rammer blant annet Syrias bank- og finanssektor samt oljeimport. De er blitt forlenget flere ganger, senest i mai i år.
– Vi håper å se en rask slutt på sanksjonene slik at vi får se en virkelig oppslutning om gjenoppbyggingen av Syria, sa Pedersen da han landet i Syrias hovedstad Damaskus søndag.
Men EU-landene ser imidlertid ut til å innta en mer avventende holdning foreløpig.
– Det er for tidlig å diskutere dette på mandag, sier en høytstående EU-diplomat.
EU skal nå drøfte hvordan man skal engasjere seg med den nye ledelsen og hvilke ytterligere steg som skal tas, sier hun.
– For oss handler det ikke bare om ord, men om handling. De kommende ukene og månedene vil vise om det går rett vei, sier utenrikssjefen.
– Et nøkkelspørsmål er hvordan de nye myndighetene i Damaskus oppfører seg når det gjelder å beskytte etniske og religiøse minoriteter, sier diplomaten.
Det samme sier andre diplomater fra ulike EU-land.
– Det kommer trolig ingen konkrete vedtak på mandag, sier en, mens en annen framholder at det er svært viktig at EU taler med én stemme når det gjelder Syria.
– Europeerne har en sjelden mulighet til å forme overgangen i Syria, sier hun til den arabiske nettavisa The National.
Sanksjonene mot Syria kan også bli tema på EU-toppmøtet senere denne uka.
Kallas er ventet å svinge pisken og prøve å få ministrene med på sanksjoner mot det russiskvennlige regjeringspartiet Georgisk drøm.
Visumnekt er blant sanksjonene det snakkes om.
Men et vedtak må være enstemmig, og trolig får ikke Kallas det hun ønsker. Ungarn vil etter all sannsynlighet blokkere et vedtak, mens land som Slovakia stiller seg bak, ifølge en diplomat.
– For å være ærlig tror jeg ikke vi får et vedtak på mandag, sier diplomaten.
FNs Syria-utsending, norske Geir O. Pedersen, tok i helgen til orde for å oppheve sanksjonene, som nærmest har lammet den syriske økonomien. Mer enn åtte av ti syrere lever i dag under fattigdomsgrensen.
På vei inn til møtet mandag sa EUs utenrikssjef Kaja Kallas at hun har sendt en utsending til Damaskus for å snakke med de nye makthaverne.
Det dreier seg først og fremst om Syrias nye makthavere, under ledelse av den terrorlistede islamistgruppa Hayat Tahrir al-Sham (HTS), handler i tråd med det de så langt har sagt at de skal gjøre.
I fraværet av et sterkt USA, der Joe Biden er på vei ut og Donald Trump på vei inn, har EU mulighet til å ha stor innflytelse på den videre utviklingen i Syria, påpeker senioranalytiker Delaney Simon ved tankesmia International Crisis Group.
På mandagens utenriksmøte blir også Georgia et tema.
(©NTB)