Gisèle Pelicot idet hun forlot rettssalen i Avignon i Frankrike 9. desember. Dommen mot eksmannen hennes, tiltalt for å ha dopet henne ned og latt andre voldta henne, er ventet 19. eller 20. desember. Foto: Lewis Joly / AP / NTB
Kriminalitet og rettsvesen: Da rettssaken mot hennes nå tidligere ektemann og 50 andre tiltalte startet i den franske byen Avignon i september, så de frammøtte journalistene en kvinne med kort, rødt hår som gjemte seg bak mørke solbriller.
Det som var kjent om offeret i den sjokkerende saken, var at hun var en bestemor hvis ektemann hadde innrømmet å ha dopet henne ned over en periode på nesten ti år. Det var for at han og en rekke andre fremmede han fant på internett, kunne voldta henne mens hun var bevisstløs.
Men så sa Gisèle Pelicot fra seg retten til anonymitet og krevde at offentligheten skulle få tilgang til rettssaken. Hun ville øke bevisstheten i samfunnet om bruk av dop for å begå overgrep.
– Jeg ville at alle kvinner som er voldtektsofre, skulle kunne si til seg selv: Fru Pelicot gjorde det, så vi kan også gjøre det, sa hun til retten.
– Det er ikke vi som skal føle skam, det er dem, la hun til.
Da nyheten om rettssaken spredte seg, brøt det ut protester over hele Frankrike til støtte for Pelicot. Når hun ankom retten, kom folk og hilste på henne og ga henne blomster.
Og etter hvert som rettssaken gikk, tok Pelicot av seg de mørke solbrillene. Dom i saken er ventet 19. eller 20. desember.
Pelicot fikk i august innvilget skilsmisse fra ektemannen Dominique Pélicot, som har tilstått overgrepene mot henne ettersom han dokumenterte dem grundig med bilder og videoer.
Hun har også flyttet fra Mazan sør i Frankrike, som var der eksmann i årevis behandlet henne, med hennes egne ord, som et kjøttstykke og en filledukke.
Hun bruker nå pikenavnet sitt, men har under rettssaken bedt pressen om å bruke navnet hun brukte da hun var gift.
– Voldtekt er voldtekt, sa Pelicot.
I oktober sa hun at hun var knust av hele situasjonen, men fast bestemt på å skape en endring i samfunnet.
Senere, i november, sa hun at det var på tide at det patriarkalske og «macho» samfunnet endret holdningen til voldtekt, og at den langdryge rettssaken var et innsyn i feigheten til mennene som voldtok henne.
Flere av dem har hevdet at de trodde hun hadde samtykket til handlingene eller har lagt skylden på eksmannen.
Flere av dem deltok i overgrepene så mange som seks ganger.
50 menn foruten hennes 72 år gamle eksmann er tiltalt, inkludert en som ikke er tiltalt for å ha voldtatt henne, men for å ha gjentatte ganger utsatt sin egen kone for overgrep med Dominique Pelicots hjelp.
Flere av de tiltalte har erkjent voldtekt.
Påtalemyndigheten har lagt ned påstand om 20 års fengsel for Dominique Pélicot. For 49 av de andre tiltalte varierer påstandene på mellom 10 og 18 år i fengsel, mens det er lagt ned påstand om fire år for én tiltalt.
Over 20 mistenkte er fortsatt på frifot ettersom politiet ikke klarte å identifisere dem før rettssaken startet.
Da hun var ni år gammel, døde moren hennes av kreft, bare 35 år gammel. Hennes eldre bror Michel døde av et hjerteinfarkt da han var 43, rett før Pelicots 20-årsdag.
Hun møtte Dominique, som skulle bli hennes ektemann, i 1971. De har tre barn og sju barnebarn sammen. Barna har vitnet i rettssaken.
Etter at hun pensjonerte seg fra jobben i en logistikktjeneste for kjernekraftverk, brukte hun blant annet tiden sin på å synge i kor.
Det var først da politiet pågrep eksmannen for å ha filmet under skjørtene til kvinner på et supermarked i 2020, at hun fant ut av hva helseplagene kom av.
Som følge av den omfattende saken og oppmerksomheten den har fått, er det nå opprettet en hjelpelinje for personer som er redde for at de har blitt dopet ned og utsatt for overgrep.
Den blir også brukt av helsepersonell som ønsker mer informasjon om dop og overgrep.
– Legene som kontakter oss, sier at de også kan ha unnlatt å legge merke til noe, sier Leila Chaouachi, legen som grunnla tjenesten, og refererer til Pelicots symptomer.
Chaouachi sier at folk ofte har feil inntrykk av hvordan slike overgrep blir begått.
– Folk tror det handler om unge jenter som blir dopet ned på nattklubb. Men vår informasjon viser at ofrene ofte blir dopet ned av noen rundt dem som sviker tilliten deres, sier hun.
For noen er hjelpelinjen en mulighet til å snakke om det som skjedde med dem, sier Chaouachi.
– Selv om det har skjedd for en stund siden, er det nyttig: Det forteller oss hvordan overgriperne handler. Og å si fra og bli hørt er bra for offeret.
Pelicot viste styrke til folk over hele verden da hun sa at det var overgriperne – og ikke hun – som burde skamme seg.
Pelicots innsats har ikke gått upåaktet hen. 72-åringen har havnet på BBCs liste over de 100 mest inspirerende og innflytelsesrike kvinnene for 2024. Der er hun i selskap med nobelprisvinner Nadia Murad, som også har overlevd massevoldtekt.
I midten av september åpnet 72-åringen opp om ydmykelsen hun følte på, og om sinnet hun hadde mot flere advokater hun mente underspilte det som ble gjort mot henne.
Pelicot har også uttrykt sinne over at ingen av overgriperne varslet politiet om voldtektene, som skjedde mellom 2011 og 2020.
Gisèle Pelicot ble født 7. desember 1952 i Tyskland som militærdatter, og familien flyttet tilbake til Frankrike da hun var fem.
Pelicot hadde lenge vært plaget med hukommelsestap og andre helseplager og oppsøkte flere leger som ikke klarte å finne årsaken.
I midten av november kunngjorde den daværende franske likestillingsministeren Salima Saa en bevisstgjøringskampanje rundt bruken av dop for å begå overgrep.
(©NTB)