Landslagssjef i håndball for herrer, Jonas Wille, presenterte den norske troppen til håndball-VM på Fornebu. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
Sport: Det er klart etter at landslagssjef Jonas Wille tirsdag presenterte troppen til mesterskapet på en seanse i Bærum.
– Som alltid har det vært et vanskelig uttak. Nivået blir høyere og høyere, og utvalget spillere bredere og bredere. Det gjør at dilemmaene har vært større, sa Wille før han presenterte navnene.
Torbjørn Bergerud og André Bergsholm Kristensen blir som ventet Norges målvaktsteam. Sistnevnte har to kamper fra før for landslaget. De kom i november.
– Han har hatt en vanvittig utvikling denne sesongen. Han har stått fantastisk på klubblaget Sporting, både i ligaen og Champions League, sa Wille.
Tønnesen røk akillesen i forkant av at Norge var arrangør av EM-sluttspillet i 2020, mens Barthold den gangen ble vraket til den endelige troppen. Nå er begge med.
Barthold får konkurranse av Alexander Blonz på venstrekanten. Kristian Bjørnsen og Kasper Lien er Norges høyrekanter. Sistnevnte, som også er mesterskapsdebutant, er tilbake etter et tretthetsbrudd på tampen av fjorårssesongen.
Petter Øverby, Thomas Solstad og Magnus Gullerud er Willes utvalgte på linjespiller-plassen, mens Christian O’Sullivan og Vetle Eck Aga er forsvarsspesialistene.
På bakspillerplass består troppen av Sander Sagosen, Simen Lyse, William Aar, Tobias Grøndahl, Mario Matic (debutant), Kent Robin Tønnesen og Magnus Abelvik Rød.
– Både Kent Robin og Magnus er toppmotiverte for å spille på landslaget. De har tidligere takket nei, men det har ikke handlet om motivasjon, sa Wille.
To gruppespill, hovedrundekamper, to kvartfinaler, én semifinale, bronsefinale og finale skal spilles på Fornebu i Bærum kommune.
Norge innleder mesterskapet mot Brasil 15. januar. To dager senere venter USA, før det innledende spillet avsluttes mot Portugal ytterligere to dager deretter.
Danmark er regjerende verdensmester i herrehåndball etter å ha slått Frankrike 34-29 i fjorårets finale.
Norge har to sølvmedaljer som best i VM-sammenheng.
Mannskapet til Jonas Wille skal lade opp til det kommende mesterskapet på hjemmebane med en seksnasjonersturnering i Spania. Der deltar vertsnasjonen samt Norge, Argentina, Slovakia, Egypt og Romania.
Norge møter de to sistnevnte nasjonene i det innledende spillet. Turneringen spilles i perioden 8. til 11. januar.
To store veteraner, Kent Robin Tønnesen (33) og Sebastian Barthold (33), får også realisert drømmen om å spille et mesterskap på hjemmebane.
Norge, Danmark og Kroatia er alle arrangører av neste års VM-sluttspill. Mesterskapet spilles i perioden 14. januar til 2. februar.
(©NTB)