Et amerikansk ekorn fotografert i Portland i Maine på den amerikanske østkysten. I California nøyer jordekorn seg ikke med å spise nøtter og konglefrø, i California jakter de også på mus, konstaterer amerikanske forskere. Foto: Robert F. Bukaty / AP / NTB
Kuriosa og kjendiser: Forskere har i tolv år studert californiske jordekorn i et område av Briones Regional Park i California. Der oppdaget de noe de aldri tidligere hadde sett, nemlig at ekorn jakter, dreper og spiser mus.
– Det var et sjokk. Vi har aldri sett slik oppførsel før, sier biologiprofessoren Jennifer E. Smith.
Hun er en av forskerne bak studien som nylig ble publisert i Journal of Ethology.
Forskerkollegaen Sonja Wild medgir at hun ikke trodde sine egne øyne da de oppdaget ekornenes hittil ukjente side.
Ekorn på musejakt er nå dokumentert både på video og bilder. Både unge og gamle ekorn av begge kjønn jakter og spiser mus, og det hele toppet seg i begynnelsen av juli da det var uvanlige mange små gnagere i naturparken.
Forskernes teori er at ekornenes plutselige appetitt på musekjøtt rett og slett hang sammen med den store tilgangen.
– Det faktum at ekorn er atferdsmessig fleksible og kan endre diett etter hva som er tilgjengelig, kan hjelpe dem med å overleve i miljøer som endrer seg raskt på grunn av menneskelig tilstedeværelse, sier Wild.
(©NTB)