Therese Johaug søndagns 2. etappe av årets Tour de Ski i Toblach. Foto: Geir Olsen / NTB.
Sport: Etter to av sju etapper er hun 1.14 minutter bak Tour-leder Jessie Diggins.
Den amerikanske løperen har vunnet de to første etappene. Johaug gikk en sprintprolog som forventet, mens hun ikke klarte å stikke ifra på søndagens 15 kilometer fellesstart i klassisk stil.
Veteranen har vist at hun ikke er uslåelig. Det var det mange som spådde at hun ville være.
Johaug selv har en litt annen oppfatning, og hun har gjentatt forklaringen en rekke ganger siden comebacket. Tour de Ski går hun utelukkende for å skaffe seg sårt tiltrengt konkurransetrening foran VM i Trondheim senere i sesongen.
– Mange har snakket meg opp og alle andre ned. Jeg har vært ute i to år og vet at det ikke bare er å stille til start. Jeg har vært gjennom en graviditet og fødsel og hele pakka, og mentalt har jeg lagt opp i hodet, og plutselig skal du snu om igjen, sier hun til NTB etter søndagens løp i Toblach.
Sammen med ektemannen Nils Jakob Hoff og de øvrige rundt henne ble det bestemt at disse konkurransene trengte hun.
– Det var mange som trodde at du skulle være mer overlegen?
– Jeg vet at det ikke bare er å hente disse 1.-plassene. Det har kanskje sett slik ut før om årene, men det er en grunn til det. Det er fordi jeg har trent vanvittig mye og lagt ned innsatsen som trengs over tid, sier hun og minner om at hun ikke har trent strukturert på to år.
Therese Johaug har vunnet Tour de Ski sammenlagt tre ganger. Siste gang hun deltok var i sesongen 2019/2020. Da kom hennes foreløpig siste sammenlagtseier.
Mandag er det hviledag i årets Tour. Den tredje etappen går tirsdag, og det er en 20 kilometer lang etappe i fri teknikk med individuell start. 1. nyttårsdag avsluttes del én i Toblach med en klassisk jaktstart.
De tre siste etappene fortsetter i Val di Fiemme litt lenger sør i Nord-Italia.
Mammaen til Kristin sa lenge at det ikke var aktuelt å stille i årets Tour de Ski. Hun sa at hun ville prioritere trening på hjemmebane. Men så endte hun opp med 3.-plass i Davos før jul, og da dukket tanken opp på ny.
– Du klarer fort å komme deg opp på et bra nivå, men det siste lille krever enda mer. Jeg håper at det skal nærme seg litt mot Trondheim. Jeg føler fortsatt at jeg er en av dem som kan vinne femmila i Trondheim.
(©NTB)