Russlands menneskerettskommissær Tatjana Moskalkova snakker med en gruppe russiske soldater etter at de ble løslatt fra Ukraina. Bildet er levert av russiske myndigheter og tatt på et ikke oppgitt sted i Belarus. Foto: Det russiske forsvarsdepartementets pressetjeneste via AP / NTB
Politikk: De to landene har løslatt til sammen flere tusen soldater siden Russland invaderte Ukraina. Fangeutvekslingene er et av svært få områder der naboene fortsatt samarbeider.
– Den 30. desember, som et resultat av forhandlingsprosessen, ble 150 russiske soldater returnert fra territorium kontrollert av Kyiv-regimet. Til gjengjeld ble 150 krigsfanger fra den ukrainske hæren overlevert, sier det russiske forsvarsdepartementet.
Russerne ble løslatt i Belarus og skal sendes til Russland, ifølge departementet.
– Vi jobber for frihet for alle fra russisk fangenskap. Dette er vårt mål. Vi glemmer ingen, sier Zelenskyj.
Ifølge BBC har det vært bare ti fangeutvekslinger mellom de to landene i 2024. Det er det laveste antallet siden Russlands fullskala invasjon av nabolandet i februar 2022.
Mandag opplyste Ukraina at Russland har løslatt til sammen 3.956 mennesker – soldater og sivile – i avtaler med Kyiv siden starten av krigen.
Video publisert av Russlands menneskerettskommissær Tatjana Moskalkova viser soldater i vinterklær og militæruniform, samlet utenfor busser.
– Jeg takker dere for deres tjeneste, tålmodighet og mot, sa Moskalkova og ønsket de løslatte en gledelig nyttårsfeiring.
– Veldig snart skal våre folk omfavne sine slektninger og venner og feire nyttår i sitt fødeland, skrev Moskalkova i en Telegram-melding der videoen var lagt ved.
Zelenskyj har publisert bilder som viser noen av de løslatte mennene, som sitter i en sofa mens de holder opp gule og blå ukrainske flagg.
Nyttårsaften er en viktig festdag både i Russland og Ukraina.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier at ukrainske myndigheter mottok 189 personer som en del av avtalen. Blant dem var både soldater, grensevakter og to sivile fra den russiskokkuperte byen Mariupol.
Begge parter bekrefter at den siste utvekslingen skjedde etter mekling fra Emiratene.