Nødetater jobber på spreng ved Bourbon Street i New Orleans etter at en bil pløyde ned festglade mennesker der under nyttårsfeiringen. Hendelsen etterforskes som mulig terror. Foto: Gerald Herbert / AP / NTB
Kriminalitet og rettsvesen: Angrepet skjedde i 3-tiden natt til 1. nyttårsdag på den verdenskjente gaten Bourbon Street i hjertet av New Orleans.
Gata er verdenskjent for sine store nyttårsfester, og folk fra hele verden hadde flokket dit for å ringe inn i det nye året.
Det ble imidlertid ingen god start på året. Klokken 3.15 lokal natt pløyde en varebil ned festglade mennesker i gata. Ifølge lokale myndigheter er ti personer bekreftet drept og minst 35 såret. To av de sårede er politibetjenter som gjerningspersonen skjøt mot, opplyser politiet.
Påkjørselen synes å være gjort med hensikt, opplyser politiet i New Orleans til ABC News, og politi sier det er for tidlig å utelukke terror.
– Gjerningspersonen forsøkte å ramme så mange som mulig. Han var tydelig innstilt på å lage et blodbad, sier politioverbetjent Anne Kirkpatrick på en pressebrifing.
– Dette er mer komplekst og alvorlig, basert på den informasjonen vi har nå, sier hun.
USAs føderale politi FBI har tatt over etterforskning av saken. Spesialagent Elitha Duncan sier de har gjort funn av eksplosiver i området.
Borgermesteren i New Orleans LaToya Cantrell har omtalt nyttårshendelsen i Bourbon Street som et terrorangrep, men FBI sier det er for tidlig å konkludere hva som er motivet for hendelsen.
Ifølge ABC News ble gjerningspersonen skutt og drept av politiet da han gikk ut av varebilen med en angrepsrifle.
– Alt jeg så var at en bil som meiet ned folk som sto på venstre side av fortauet på Bourbon Street. En kropp kom flygende mot meg, forteller 22 år gamle Kevin Garcia, som var vitne til hendelsen, til CNN.
Et annet vitne, 22 år gamle Whit Davis, sier hendelsen skjedde da han var på vei hjem fra en nattklubb på Bourbon Street.
– Alle begynte å rope og skrike og løp bak i lokalet. Hele lokalet ble stengt ned og barrikadert, men selv når det roet seg fikk vi ikke gå, sier han til CNN.
Guvernør Jeff Landry i Louisiana, delstaten der New Orleans ligger, omtaler angrepet som en forferdelig hendelse og sier han og familien ber for dem som er rammet.
Tilstanden til de som ble skadet da bilen pløyde ned mennesker på Bourbon Street, er ikke kjent. De er for tiden innlagt på fem ulike sykehus i New Orleans, der de får videre behandling, ifølge lokale myndigheter.
Ifølge politibetjent Kirkpatrick er de fleste av de skadede lokale innbyggere, og ikke tilreisende, ifølge CNN.
I tillegg til nyttårsfeiringen, er det mange mennesker i New Orleans i forbindelse med finalen i collegemesterskapet i amerikansk fotball, kalt «Sugar Bowl», som etter planen skal spilles i byen senere onsdag. Om arrangementet nå blir avlyst, er foreløpig ikke kjent.
Ifølge lokale medier var tusenvis av mennesker ventet i byen i forbindelse med kampen og nyttårsfeiringen.
Politiet i New Orleans har hatt full bemanning i forbindelse med arrangementene. I tillegg var det hentet inn 300 ekstra politifolk.
Kirkpatrick legger til at politiet ikke mener det er snakk om fyllekjøring eller et illebefinnende.
Øyevitner forteller til CBS News at føreren av bilen skal ha avfyrt et våpen og at politiet skjøt tilbake, men disse opplysningene er ikke bekreftet. Lokale myndigheter anmoder folk om å holde seg borte fra området.
Det er ikke opplyst nøyaktig hvor mange mennesker som er rammet av bilangrepet. USAs president Joe Biden er orientert om hendelsen og har vært i kontakt med borgermesteren i New Orleans, ifølge BBC.
Bourbon Street er en historisk gate i hjertet av det eldste og mest kjente nabolaget i New Orleans i Louisiana. Det er også en kjent festgate, og det var fullt av folk som var ute i forbindelse med nyttårsfeiringen.