Johannes Høsflot Klæbo rykket i siste bakken og fikk mange meters forsprang på resten av teten før den siste kjøringen ned mot skistadion under 20 km med skibytte i verdenscupen i langrenn i Val di Fiemme lørdag. Foto: Geir Olsen / NTB.
Sport: Klæbo vant touren sammenlagt første gang i 2019. Det ble også seier i 2022 og 2023. Sist år var han utslått av sykdom og stilte ikke.
Med 2.18 minutter ned til Erik Valnes og 2.29 minutter ned til Håvard Moseby og den Lillehammer-bosatte østerrikeren Mika Vermeulen skal det et lite under til for at han skal miste dette.
Kanskje trenger han ikke engang å ta seg fullstendig ut. Klæbo er normalt ikke raskest opp den siste bratte stigningen opp slalåmbakken i Val di Fiemme, men han har som regel vært blant de fem-seks kjappeste.
– Hvordan blir det å ta en ny Tour de Ski-seier?
– Jeg må komme meg til toppen da, men jeg skal i hvert fall gjøre alt riktig i kveld og være så godt rustet som overhodet mulig å unngå å tape to og et halvt minutt til Mika Vermeulen. Men du vet aldri. Han 60-kiloskaren der flyr bakken, og jeg må nok være på ballen. Men det bør gå ja, sier han til NTB.
Det var også hans 21. etappeseier totalt i Tour de ski. Klæbo har desidert flest slike gjennom historien. Med Harald Østberg Amundsen ute av årets tour med sykdom har han også tatt over ledelsen i verdenscupen sammenlagt.
Trønderen synes å ha det aller meste på stell foran VM på hjemmebane i Trondheim i månedsskiftet februar/mars.
Klæbo tok to seirer i den nasjonale langrennsåpningen på Beitostølen, men måtte reise hjem fra finske Ruka uken etter på grunn av et forkjølelsesvirus som satte han ut av trening i noen dager.
– Jeg er nok i en liten annen form nå enn på Lillehammer. Da var det første konkurranse etter et virus, og jeg hadde ligget på sofaen i en uke. Jeg trengte litt tid, og det hjelper tydeligvis godt at jeg har respondert bra på treningen i den siste måneden.
– Du synes å ha fryktelig kontroll?
– Ja. Det funker å være tålmodig, og jeg har vært ganske trygg siden de første spørsmålene om hva som er feil kom i Ruka. Jeg visste hva som var årsaken til at det gikk som det gikk i starten, og jeg visste hva jeg måtte gjøre. Jeg har fått trent bra, og det hjelper.
Akkurat det er det liten tvil om.
Lørdag nærmest defilerte han inn til seier på den 6. etappen på stadion der det var VM i 1991, 2003 og 2013, og der det skal gjøres opp om OL-medaljer i 2026.
I Lillehammer uken etter der igjen var resultatene blandet selv om han igjen vant sprinten som han ville.
(©NTB)