Therese Johaug i ensom majestet opp siste bakken før målgang under 20 kilometer skiathlon i Val di Fiemme lørdag. Foto: Geir Olsen / NTB.
Sport: Lørdag tok hun sin 15. etappeseier i Tour de Ski gjennom tidene da hun stakk fra feltet på skiathlondistansen. Det er flest av alle kvinner, en etappeseier mer enn det den firedobbelte polske sammenlagtvinneren Justyna Kowalczyk i sin tid klarte.
Therese Johaug vant Tour de Ski sammenlagt i 2014, 2016 og 2020. I dag kan hun utligne Kowalczyk.
Foran søndagens fellesstart på vei opp Alpe Cermis har hun 22 sekunder å gå på til Astrid Øyre Slind på 2.-plass. Jessica Diggins er hele 1.47 minutter bak på 3.-plass.
– Jeg har elsket monsterbakken siden første gangen jeg gikk den opp. Jeg gleder meg veldig til søndagen. Det er et spesielt løp, men samtidig er det motbakker jeg liker og som jeg har vært god til hele karrieren. Det blir et spennende løp, sa hun før helgens renn.
– Det er vanskelig å si. 30 sekunder? Jeg har ikke peiling.
Nå ble det ikke 30 sekunder bak, men 22 sekunder foran. Da bør dette bli grei skuring for veteranen.
– Historisk sett er det et løp som har passet meg bra, men det skal gås, konstaterte hun etter lørdagens maktdemonstrasjon.
– Jeg visste at det var et viktig løp for meg i dag i forsøket på å ta igjen i sammendraget på Astrid, men jeg visste at hun var i kjempeform og hun gikk også et kjempeløp i dag. Det var veldig artig å få den første seieren på nest siste dag. Dette gir trygghet og selvtillit, og denne distansen skal også gås i VM. Jeg ser at det absolutt er muligheter til å være med å kjempe om VM-gullet, sa Johaug.
36-åringen fra Dalsbygda har brukt touren til å skaffe seg enda mer selvtillit til det som venter senere i sesongen.
– Jeg har egentlig følt at jeg har gått meg i form gjennom touren og at jeg har fått til teknikken bedre i høy fart. Jeg har kjent at jeg trenger disse konkurransene. Jeg trengte det for å kjenne litt på flyten, og det er også derfor at jeg går her. Det å gå skikkelig i kjelleren kan du bare får til gjennom å gå skirenn, og jeg har ikke følt meg ordentlig sliten. Det er et godt tegn.
Da hun for tre dager siden ble spurt om hvor stort forsprang hun trengte på Slind før avslutningsdagen, svarte hun.
Johaug hadde et klart oppdrag før lørdagens etappeseier.
I (©NTB)