Jerod Mayo gratuleres av Buffalo Bills-trener Sean McDermott (til v.) etter seieren over avdelingsrivalen i siste runde i NFLs grunnserie. Rett etterpå fikk han sparken som trener for New England Patriots. Foto: Steven Senne, AP / NTB
Sport: Om laget hadde avsluttet sesongen med sitt sjuende strake tap, ville Patriots fått velge først i vårens NFL-draft. Seieren over et sluttspillklart og reservepreget Bills-lag betyr at Patriots bare får fjerdevalget, etter Tennessee Titans, Cleveland Browns og New York Giants.
– Etter kampen informerte jeg Jerod Mayo om at han ikke blir vår hovedtrener også i 2025, sa Patriots-eier Robert Kraft, som begrunnet avgjørelsen med lagets generelle utvikling i en sesong hvor laget vant fire kamper og tapte 13.
– Det er en av de vanskeligste avgjørelsene jeg har truffet, men laget fulgte ikke kurven jeg håpet.
Mayo ble ansatt i fjor som legenden Bill Belichicks etterfølger. I 24 sesonger under Belichick ble Patriots mester seks ganger. Mayo spilte for klubben i 2008 til 2015 og fortsatte etter det i klubbens trenerapparat.
Rob Gronkowski, som var en av Patriots-stjernene under Belichick, raste i sin rolle som Fox-ekspert mot sparkingen.
– Jeg er sjokkert, og jeg synes det er urettferdig. Han fikk ingen sjanse til å utvikle seg som hovedtrener. Det er useriøst å dømme ham etter den første sesongen, sa Gronkowski i sendingen.
Belichick vant bare fem kamper i sin første sesong som Patriots-trener. Sesongen etter vant laget Superbowl for første gang.
Grunnserien i NFL ble avsluttet søndag. Tampa Bay Buccaneers og Denver Broncos tok de to siste sluttspillplassene, mens flere trenersparkinger ventes i dagene som kommer blant lagene som ikke tok seg til sluttspill.
(©NTB)