Colombiansk politi holder vakt ved en skole i Tibu der fordrevne mennesker har søkt tilflukt fra volden i Catatumbo, der flere er drept i geriljaangrep de siste dagene. Foto: Fernando Vergara / AP / NTB
Krig og konflikter: – ELN har valgt krigens vei, og krig skal de få, advarte Petro mandag.
Ifølge guvernøren i Catatumbo-regionen har ELN-geriljaen angrepet sivile og dissidenter fra den rivaliserende Farc-geriljaen de siste fem dagene. Minst 100 mennesker er bekreftet drept og dødstallet kan stige.
Allerede er rundt 5000 colombianske soldater på vei til regionen, som ligger ved grensen til Venezuela. Volden som utspiller seg der, er den verste Colombia har opplevd på flere år, ifølge presidenten.
Colombias forsvarsdepartement melder mandag om nye sammenstøt også i en avsidesliggende region i Amazonas-jungelen. Ifølge en tjenesteperson er minst 20 personer drept i disse angrepene.
En overflod av venstreorienterte, høyreorienterte og apolitiske væpnede grupper og karteller kjemper om kontroll over den lukrative kokainhandelen i Colombia.
Voldsbølgen har fordrevet rundt 11.000 mennesker, ifølge nyhetsbyrået AFP. Colombia undertegnet en fredsavtale med Farc-geriljaen i 2016, forhandlinger Norge meklet fram. Colombias daværende president Juan Manuel Santos vant fredsprisen samme år for sin innsats for å avslutte den 52 år lange konflikten med gruppa.
Presidenten sier at fredsaktivister, samfunnsledere og deres familier risikerer å bli bortført og drept.
ELN på sin side anklager Farc-dissidentene for å ha startet uroen og sier det ikke var noen annet utvei enn å reagere med våpen.
Rivaliserende grupper har vært i strid i Colombia i flere år og kjemper om kontroll over den lukrative kokainhandelen.
Siden han ble innsatt i 2022 har Petro også forsøkt å få på plass en fredsavtale med ELN, men foreløpig forgjeves. Forhandlingene ble brutt fredag som følge av de voldelige sammenstøtene, og Petro anklager ELN for krigsforbrytelser.
(©NTB)