Belarus’ enehersker i mer enn 30 år, Aleksandr Lukasjenko er den eneste reelle kandidaten i søndagens presidentvalg og får etter alle solemerker fem nye år ved makten. Arkivfoto: Dmitri Lovetsky / AP / NTB
Politikk: I løpet av disse årene har mannen som ofte omtales som «Europas siste diktator», knust all opposisjon blant sine drøyt 9 millioner landsmenn. Ingen er derfor i tvil om utfallet av søndagens presidentvalg i den tidligere sovjetrepublikken, som grenser til Russland, Ukraina og EU.
Fire lite kjente politikere har rett nok fått tillatelse til å stille som motkandidater, men er sjanseløse. Resultatet blir fem nye år for Lukasjenko.
Opposisjonelle i eksil kaller valget «et skuespill», og EU-parlamentet har oppfordret omverdenen til ikke å anerkjenne resultatet.
Valget i 2020, der Lukasjenko angivelig fikk nærmere 80 prosent av stemmene, endte med de største masseprotestene i landets historie. Hundretusener strømmet ut i gatene, men ble møtt med rå maktbruk fra landets sikkerhetsstyrker.
Flere demonstranter ble drept, tusenvis banket opp, og 35.000 arrestert. Sidan da har rundt en halv millioner belarusere rømt landet.
Lukasjenko blir av eksperter beskrevet som en uforutsigbar leder. I mange år framstilte han Belarus som en bro mellom Moskva og Europa, men de fleste bånd til Vesten røk som følge av regimets maktbruk etter valget i 2020.
Landet ble ilagt strenge vestlige restriksjoner etter at russiske styrker fikk bruke Belarus som springbrett for invasjonen av Ukraina for snart tre år siden.
Lukasjenko svarte med å styrke båndene til Kreml og har med hjelp fra president Vladimir Putin siden festet grepet om makten ytterligere.
(©NTB)