Fordrevne palestinere er på vei hjem til Nord-Gaza for første gang på over et år. Foto: Jehad Alshrafi / AP / NTB
Politikk: Firebarnsfaren Ismail Abu Mattar beskriver et hav av mennesker som nå er på vei nordover. Han og familien har ventet tre dager ved militærsperringene på å kunne reise tilbake til hjemmet sitt i Gaza by.
– Det var tre dager med helvete. Vi var redde for at våpenhvilen skulle kollapse og at vi ikke ville komme tilbake, sier han til AP.
Nyhetsbyråets reportere bekrefter at folk slippes forbi sperringene ved den såkalte Netzarim-korridoren tidlig mandag morgen. Samtidig opplyste det Hamas-styrte innenriksdepartementet på Gazastripen at fordrevne palestinere er i bevegelse på Al Rashid-veien nordover.
Rundt én million mennesker flyktet sørover i oktober 2023, mens hundretusener ble igjen i nord. Nord-Gaza har vært åsted for noen av de verste kampene og største ødeleggelsene under krigen i Gaza, som nå har vart i over 15 måneder.
Palestinerne som har søkt tilflukt under elendige forhold i teltleirer og på skoler i over et år, er ivrige etter å vende hjem. Det på tross av at de godt vet at hjemmene deres sannsynligvis er helt eller delvis ødelagt.
Gjennombruddet der palestinerne får reise tilbake til Nord- Gaza regnes som svært viktig for å bevare den skjøre våpenhvilen mellom Hamas og Israel.
Åpningen ble utsatt i to dager på grunn av en strid mellom Hamas og Israel. Sistnevnte reagerte på at den militante palestinske gruppen endret på rekkefølgen når det gjelder løslatelse av israelske gisler og krigsfanger. Ifølge våpenhvileavtalen skal sivile slippes fri først, men Hamas valgte lørdag å løslate fire israelske soldater. I retur slapp Israel fri 200 palestinske fanger.
Sent søndag kveld ble striden løst da israelske myndigheter sa at Hamas har gått med på å slippe fri seks gisler i løpet av uken.
Israel beordret en fullstendig evakuering av Nord-Gaza i begynnelsen av krigen høsten 2023, og stengte av området kort tid etter at bakkestyrkene deres rykket inn.
Mange palestinere har fryktet at Israel kom til å gjøre utvandringen deres fra Nord-Gaza permanent. Flere ble bekymret da USAs president i helgen uttrykte en idé om å «rydde» Gaza og få Egypt og Jordan til å ta imot mesteparten av befolkningen.