Erling Braut Haaland og Manchester City spiller skjebnekamp mot Brugge i mesterligaen onsdag og må vinne for å ta seg videre i turneringen. Gjestene fra Belgia må ha poeng for å være sikker på fortsatt europacupspill. Foto: Scott Heppell / AP / NTB
Sport: Uefas omlegging av mesterligaen har vært omstridt, men argumentet om at det ville gi flere betydningsfulle kamper i de siste rundene har iallfall slått til. Nesten i alle kamper står det mer enn ære og penger på spill, og slik var det ikke i tiden med gruppespill.
Da hadde vanligvis flere lag sikret avansement allerede etter fire kamper og hadde lite å spille for i de to siste.
Onsdag er det bare to kamper uten betydning for veien videre: Sturm Graz – RB Leipzig og Young Boys – Røde Stjerne. De spilles mellom fire av de ni lagene som er uten sjanse til å ta seg videre i turneringen.
De øvrige 16 kampene har betydning for hvem som går videre eller ei, om lag går rett til åttedelsfinale eller må nøye seg med første utslagsrunde, eller om man blir seedet eller ikke i første utslagsrunde. For noen lag står det også om seeding i fredagens trekning.
Manchester City er ett av tre lag utenfor topp 24 som har sjanse til å slå seg inn blant lagene som får spille videre i turneringen. Erling Braut Haaland og lagkameratene må vinne for å ta seg videre. Brugge vil med tap bli passert av City og trenger ett poeng for å være sikker på plass i cupspillet. Samtidig har det belgiske laget utsikt til en gunstigere vei videre om laget vinner.
Lag nummer 9 og 10 blir trukket mot nummer 23 og 24, 11 og 12 mot 21 og 22, og så videre. Høyest rangerte lag har i prinsipp hjemmekamp til slutt. I motsetning til tidligere kan lag fra samme nasjon trekkes mot hverandre fra første cuprunde, og lag som møttes i ligaspillet kan også trekkes mot hverandre.
Etter første utslagsrunde blir det en ny trekning der lagene som går rett til åttedelsfinale plasseres i sluttspilltreet. De vil da ha to muligheter, en på hver side av treet.
Om Liverpool og Barcelona blir nummer en og to i ligaspillet, slik de ligger an til, vil hver av dem i åttedelsfinalen kunne trekkes mot nummer 15, 16, 17 eller 18 i ligaspillet, avhengig av hvem av dem som går videre fra første utslagsrunde.
Ved poenglikhet er det total målforskjell som avgjør plasseringen i ligaspillet. Er den lik, rangerer man ut fra motstandernes styrke, det vil si deres totale poengfangst og deretter målforskjell. Uefa pleier å bruke innbyrdes oppgjør, men det går ikke denne gang, ettersom hvert lag har møtt bare sju av de 35 andre deltakerne.
Disse er også sikret plass i cupspillet: Arsenal 16 (12), Inter 16 (7), Atlético Madrid 15 (5), Milan 15 (4), Atalanta 14 (14), Leverkusen 13 (6), Aston Villa 13 (5), Monaco 13 (3), Feyenoord 13 (2), Lille 13 (2), Brest 13 (2), Borussia Dortmund 12 (8), Bayern München 12 (6), Real Madrid 12 (5), Juventus 12 (4), Celtic 12 (1).
Disse ligger i dag an til plass i cupspillet, men er ikke trygge: PSV Eindhoven 11 (3), Brugge 11 (-2), Benfica 10 (2), Paris Saint-Germain 10 (2), Sporting Lisboa 10 (1), Stuttgart 10 (-1).
Disse er under streken, men med sjanse til å ta seg videre: Manchester City 8 (2), Dinamo Zagreb 8 (-8), Sjakhtar Donetsk 7 (-6).
Alle kampene onsdag har avspark klokka 21.00:
Aston Villa – Celtic, Barcelona – Atalanta, Bayern München – Slovan Bratislava, Borussia Dortmund – Sjakhtar Donetsk, Brest – Real Madrid, Dinamo Zagreb – Milan, Girona – Arsenal, Inter – Monaco, Juventus – Benfica, Leverkusen – Sparta Praha, Lille – Feyenoord, Manchester City – Brugge, PSV Eindhoven – Liverpool, Salzburg – Atlético Madrid, Sporting Lisboa – Bologna, Sturm Graz – RB Leipzig, Stuttgart – Paris Saint-Germain, Young Boys – Røde Stjerne.
Det blir ikke fri trekning av cupspillet. Hvert av de 16 lagene som tar seg til første utslagsrunde, vil ha to mulige motstandere basert på plasseringen i ligaspillet. Trekningen avgjør om man havner på den ene eller andre siden av sluttspilltreet, som fastlegges fredag.
Disse lagene er sikret plass i åttedelsfinale (med poeng og i parentes målforskjell): Liverpool 21 (13), Barcelona 18 (15).
(©NTB)