Manchester Citys Mateo Kovacic signaliserer etter 1-1-scoringen mot Brugge. Foto: Dave Thompson / AP / NTB.
Sport: Tre mål på 24 minutter etter pause reddet det som en stund så stygt ut med tanke på avansement.
Manchester Citys måtte nemlig vinne denne skjebnekampen for å få spille videre i turneringen. Med seieren endte laget på 22.-plass i ligaspillet, og det betyr at City vil bli trukket mot enten Real Madrid eller Bayern München i første utslagsrunde.
Vinneren av den kampen møter enten Atlético Madrid eller Leverkusen i åttedelsfinale.
– Vi vet at det som venter blir vanskelig, men det spiller ingen rolle. Alle kamper i denne turneringen er vanskelige, og vi er glade for at vi er videre, sa Mateo Kovacic til TNT Sports.
Manchester City vant Champions League sesongen 2022/2023. Real Madrid er regjerende mesterlag.
NI minutter inn i 2. omgang kom utligningen. Mateo Kovacic satte voldsomt tempo fra midtsirkelen og avanserte rett mot mål før han avsluttet hardt og nådeløst i mål fra utkanten av 16-meteren.
– Pausepraten var god, og vi startet godt i den andre omgangen. Vi visste at vi måtte heve oss. Vi hadde publikum i ryggen og viste karakterstyrke, sa Kovacic til TNT Sports.
– Vi vet at vi er et veldig godt lag.
2-1-scoringen kom ni minutter senere, og denne gangen måtte de ha hjelp. Josko Gvardiol slo et hardt innlegg som ble satt i eget nett av Brugges Joel Ordoñez. 3-1-målet trengte de ikke hjelp til. Savinho mottok en glitrende pasning fra John Stones i bakrommet, og han tok den ned med brystet og knallet ballen elegant i mål. Det var perfekt utført av 20-åringen.
Oscar Bobb er meldt klar igjen etter skaden, men er bare på B-listen over spillere som er meldt inn til Det europeiske fotballforbundet (Uefa) og var ikke med i troppen til kampen mot Brugge.
Hugo Vetlesen ble byttet inn i det 70. minutt for Brugge, som endte på 24.-plass og så vidt tok seg videre til første utslagsrunde på målforskjell.
Laget møter Atalanta eller Borussia Dortmund i kampen om en plass i åttedelsfinale.
Det åpnet bra for City. Hjammelaget hadde for det meste kontroll på begivenhetene før pause. De dominerte banespillepillet uten at de klarte å bryte gjennom belgiernes forsvar, men helt på tampen av 1. omgang glapp det da Brugge kontret. Ferran Jutgla fikk ballen på venstresiden, dro av Matheus Nunes og passet til Raphael Onyedika. Han kom fra høyre og satte ballen sikkert i mål.
Erling Braut Haaland spilte hele kampen for Manchester Citys, men kom ikke til de største sjansene denne gangen. Likevel kunne han juble med lagkameratene etter sluttsignalet.
(©NTB)