Det ble store demonstrasjoner som følge av et innvandringsvedtak CDU fikk gjennom i Forbundsdagen med støtte fra ytre høyre-partiet AfD. Foto: Hannes P. Albert / dpa via AP / NTB
Politikk: Tyskland er Europas største økonomi og har lagt bak seg to år med økonomisk tilbakegang.
Nedgang i industrien, høye energipriser og svak etterspørsel etter tysk eksport er noen av årsakene. I januar var arbeidsledigheten oppe på nesten tre millioner, noe som anses som et ytterligere tegn på en treig økonomi.
Uenighet om hvordan best få fart på økonomien igjen var grunnen til at Scholz’ regjeringssamarbeid kollapset. Og forslagene fra de ulike partiene i valgkampen spriker.
Konservative CDU/CSU, som leder på meningsmålingene, foreslår omfattende økonomiske lettelser for selskaper og tyske innbyggere – inkludert kutt i skatten både på inntekt og for selskaper, og lavere strømavgifter. De har imidlertid ikke sagt hvordan dette skal finansieres, skriver Reuters.
Scholz har blant annet foreslått å oppfordre til private investeringer og modernisere infrastrukturen med et fond på 100 milliarder euro utenfor statsbudsjettet. Partiet hans SPD foreslår også skattelettelser for bedrifter.
Ytre høyre-partiet AfD vil at Tyskland skal droppe euroen, gjeninnføre den tyske marken og potensielt forlate EU.
Statsministerkandidat Friedrich Merz fra CDU/CSU fikk gjennom et ikke-bindende vedtak om innskjerpinger i innvandringen i Forbundsdagen i slutten av januar – med støtte fra AfD. Med det brøt han et prinsipp partiene i Tyskland har hatt mot å samarbeide med ytre høyre-partiet.
Merz klarte imidlertid ikke å sikre flertall i Forbundsdagen for et lovforslag med tilnærmet lik ordlyd som vedtaket.
AfD, motstandere av både innvandring og islam, går lengre enn CDU i innvandringsdebatten. De vil stenge grensene og avvikle retten asylsøkere har til familiegjenforening.
Scholz’ SPD har også blitt skarpere i tonen når det kommer til innvandring, men ønsker seg flere innvandrere med arbeidskompetanse.
Det vil han imidlertid ikke ha på seg.
– Jeg har virkelig sagt veldig tydelig en rekke ganger: Det blir intet samarbeid fra oss med AfD, sa Merz i etterkant av fadesen i Forbundsdagen.
– Vi kjemper for politiske flertall i det brede sentrum av vårt demokratiske spektrum, sa Merz videre. På spørsmål om han vil godta AfD-stemmer for å få flertall, svarte han «nei».
Flere hundre tusen demonstrerte i flere tyske byer mot CDUs «frieri» til det ytre høyre i etterkant avstemningen. AfD ligger som nest største parti på meningsmålingene.
I november i fjor fikk Scholz kraftig kritikk fra Ukraina da han snakket med Russlands president Vladimir Putin på telefon. Scholz mener det var viktig å snakke med Putin for å understreke at Vestens støtte til Ukraina ikke bortfaller.
Krigen har også ført til en rekordstor tysk våpeneksport. Til sammen godkjente landet eksport av våpen og militært utstyr for 13,33 milliarder euro i fjor, derav våpen og utstyr verdt 8,15 milliarder euro ble sendt til Ukraina.
Høye energipriser har også blitt et viktig tema i valgkampen.
Merz har forsøkt å kalle valget en folkeavstemning om den sittende regjeringens feilslåtte grønne skifte. Men CDU er enig med SPD og De Grønne om å øke omfanget av fornybar energi.
Tyskland har vært gjennom flere energimessige omveltninger de siste årene. Scholz’ regjering har hatt fokus på nettopp fornybar energi og faset ut kjernekraft. Ukraina-krigen tvang også Tyskland til å raskt redusere avhengigheten av russisk gass.
I 2023 gjorde regjeringen loven om klimahandling mer ambisiøs. Det fikk de mye kritikk for da det fulgte med et pålegg om utfasing av fossil oppvarming i enkelte bygninger.
AfDs statsministerkandidat Alice Weidel har tatt til orde for å rive ned Tysklands vindmøller og vil ha kjernekraften tilbake. Partiet motsetter seg fullstendig subsidier til fornybar energi, og vil ha ubegrenset drift av kullkraftverk, ifølge Reuters.
Musk har siden desember skapt kontrovers i Tyskland da han har både uttrykt støtte til og fremmet AfD i forkant av valget, noe som anses som et forsøk på å blande seg inn i tysk politikk.
Det har også gitt utslag i salget av Tesla-bilder i Tyskland – i januar stupte salget med 59,5 prosent sammenlignet med januar for et år siden. Analytikere forbinder nedgangen i salget med imageproblemene Tesla har fått på grunn av Musks tette samarbeid med Trump.
USA er imidlertid en viktig handels- og sikkerhetspartner for Tyskland. I 2024 var Tysklands handelsoverskudd med USA på rekordstore 71,4 milliarder euro.
Scholz har gått hardt ut mot Trumps utspill om blant annet Grønland og Canada, mens Merz har advart mot å gi Trump skjenneprekener. De er likevel begge forberedt på å måtte stå opp mot amerikanske tiltak som skader tyske interesser.
Innvandring og asyl har de seneste årene vært omstridte temaer i tysk politikk. Debatten har tatt seg ytterligere opp i lys av flere voldelige hendelser der de mistenkte gjerningspersonene er innvandrere eller asylsøkere.
Da Merz fikk gjennom innvandringsvedtaket i Forbundsdagen med støtte fra AfD, fikk han mye kritikk – og anklager om å ha brutt sitt eget løfte om å ikke samarbeide med dem – fra både politikerkolleger og den tyske befolkningen.
Tyskland har siden Russlands invasjonskrig i Ukraina startet i februar 2022 vært en sterk støttespiller for Ukraina. De største partiene er alle for å hjelpe Ukraina i kampen mot de russiske styrkene, men AfD og Sahra Wagenknecht-alliansen (BSW) vil ha en stopp i våpenleveransene til Ukraina og et bedre forhold til Russland.
Sammenlignet med valgkampen for litt over tre år siden, har klima nesten forsvunnet som tema. Ifølge DPA er klimasaken nede på fjerdeplass over sakene velgerne bryr seg mest om, bak innvandring, økonomisk stabilitet og sikkerhet.
USAs president Donald Trump er ikke særlig populær i Tyskland, ifølge DPA. Det kan virke som om hans støttespiller, milliardær og Tesla-gründer Elon Musk, også er en fallende stjerne i landet.
(©NTB)