Meslingvirus sett gjennom mikroskop. Et utbrudd av viruset i Texas har blitt det største der siden 1996. Foto: Cynthia Goldsmith / Centers for Disease Control and Prevention via AP / NTB
Medisin og helse: De fleste som er smittet, er enten uvaksinerte eller har uklar vaksinasjonsstatus, opplyste helsemyndigheter i delstaten fredag. 13 mennesker er innlagt på sykehus.
Utbruddet har spredt seg fra episenteret i Gaines fylke til de nærliggende fylkene Lynn, Terry og Yoakum. Myndighetene i området venter at utbruddet fortsetter å spre seg i disse lokalsamfunnene.
Noen av tilfellene synes å være tilknyttet private, religiøse skoler, sa folkehelsesjef Zach Holbrooks i South Plains-området, som omfatter fylkene, tidligere i uka.
Tall fra myndighetene viser at det var 49 meslingtilfeller i Texas i 1996. I 2013 ble det registrert 27 tilfeller etter at en person som reiste til Asia og ble smittet, returnerte til et lokalsamfunn med stor vaksineskepsis, ifølge myndighetene.
Meslingviruset er svært smittsomt og kan leve i lufta i opptil to timer. Opptil ni av ti som er utsatt, får viruset om de eksponert for det, ifølge USAs smittevernetat CDC.
USA hadde 3–4 millioner tilfeller årlig før det kom på plass en vaksine i 1963. Nå er det vanligvis færre enn 200 tilfeller i året.
Vaksinering mot meslinger er påkrevd for de fleste barnehagebarn i USA om de skal gå på offentlig skole. Lovene i Texas åpner for unntak fra skolevaksiner av samvittighetsårsaker, inkludert religion.
Prosentandelen av barn som får slike unntak, har økt fra 0,76 prosent i 2014 til 2,32 prosent i fjor, ifølge tall fra delstaten.
(©NTB)