John «Paddy» Hemingway var den siste kjente gjenlevende flygeren som deltok i slaget om Storbritannia i 1940. Han er død, 105 år gammel. Foto: Brian Lawless / AP / NTB
Krig og konflikter: John «Paddy» Hemingway sovnet fredelig inn mandag, ifølge RAF. De beskrev hans bortgang som slutten på en epoke.
Hemingway var blant pilotene kjent som «de få» for sin rolle i det avgjørende luftslaget i 1940 som forsvarte Storbritannia mot omfattende angrep fra Nazi-Tysklands Luftwaffe, og bidro til å stanse «Operasjon Sjøløve» – Adolf Hitlers planer om en invasjon av landet.
– Aldri i menneskehetens historie har så mange skyldt så mye til så få, sa daværende statsminister Winston Churchill, som skapte uttrykket.
Tronarvingen prins William og statsminister Keir Starmer var blant dem hyllet Hemingway da dødsfallet ble kjent.
Hemingway var født i Dublin i 1919 og vervet seg til RAF i 1938. Under de intense luftkampene i august 1940 ble Hemingway tvunget til å hoppe ut av sine Hurricane-fly to ganger. Han ble tildelt Distinguished Flying Cross for tapperhet.
– For åtti år siden hjalp motet og besluttsomheten til Paddy og alle våre modige RAF-piloter til å avslutte andre verdenskrig. Han anså seg aldri som en helt og omtalte ofte seg selv som en «heldig irlender», en mann som simpelthen gjorde jobben sin, som så mange andre av hans generasjon, sier Starmer.
(©NTB)