Israels statsminister er på nytt gjenstand for etterforskning, denne gangen for påståtte pengegaver fra Qatar til hans kontor. Foto: AP / NTB
Krig og konflikter: Den israelske statsministeren er på nytt i hardt vær. Tidspunktet for å gjenoppta angrepene på Gazastripen var neppe tilfeldig, mener kritiske røster.
Den ytterliggående høyrenasjonalisten Itamar Ben-Gvir og hans parti Jødisk makt forlot tidligere i år den israelske regjering i protest mot våpenhvilen som ble inngått med Hamas.
Da Netanyahu 18. mars igjen lot bombene falle over Gaza, returnerte Ben-Gvir til regjeringen, som dermed har styrket sin stilling.
Retten innvilget imidlertid Netanyahus ønske om utsettelse «på grunn av krigens gjenopptakelse».
Han avviste imidlertid at bombingen av Gaza hadde noe med rettsmøtet å gjøre, slik flere israelske medier antydet.
– Jeg hører at kommentatorene sprer løgner i mediene. De eier ikke skam. De gjentar gang på gang Hamas-propaganda, sa Netanyahu.
To personer er pågrepet, men israelske myndigheter har lagt lokk på saken og forbyr all omtale av etterforskningen.
Netanyahu er rasende, og hevder å være utsatt for et komplott.
– Det er akkurat som i USA. Når en sterk høyreorientert leder vinner et valg, så bruker den venstreorienterte «dype staten» rettsvesen som et våpen for å hindre folkets vilje. Men de skal ikke vinne verken der eller her, skrev han nylig på X.
Tidligere statsminister Naftali Bennett er blant dem som har reagert kraftig og som har anklaget Netanyahu for i all hemmelighet å ha gitt Qatar innflytelse over israelsk politikk.
– Qatar, som er den viktigste økonomiske støttespilleren til Hamas, ga penger til den israelske statsministerens sikkerhetspolitiske talsperson – mens vi var i krig, sa Bennett i et intervju.
Netanyahus kontor avviser det hele som «grunnløse falske nyheter» og kaller det «et desperat forsøk på å fabrikkere en forbrytelse når det ikke eksisterer noen».
I et intervju med den israelske kringkasteren Kan hevdet Yaalon å være i besittelse av «ubekreftet etterretningsinformasjon» som viser «at statsministeren også mottok 15 millioner dollar i 2012 og 50 millioner dollar i 2018 fra Qatar».
Netanyahu kaller anklagen «en avskyelig løgn», nekter for å ha mottatt noe fra Qatar og har varslet søksmål mot Yaalon. Det tar den tidligere forsvarssjefen lett på.
The New York Times har tidligere dokumentert hvordan diplomater fra Qatar med den israelske regjeringens velsignelse fikk frakte kofferter med milliarder av dollar til Hamas i Gaza over en tiårsperiode.
Netanyahu bekreftet selv i et intervju i 2012 at det var viktig å holde Hamas sterke for på den måten å svekke Fatah og selvstyremyndigheten på Vestbredden.
Ved å opprettholde splittelsen mellom Hamas og Fatah kunne han da si at Israel ikke hadde noen troverdig partner å forhandle med.
– Sannheten er at dette angrepet mot Gaza blir brukt som et politisk redskap. De vil skape en ytre trussel og anklager dem som hever stemmen, for å være antidemokratiske, sier en av lederne i protestbevegelsen, Ora Peled Nakash, til The Guardian.
– Inspirert av Donald Trump som erstatter USAs sikkerhets- og forsvarsledelse med lojale støttespillere, har Netanyahu gått til angrep. Men han mangler den amerikanske presidentens myndighet til å avskjedige og avsette, konstaterer The Economist.
– Min lojalitet er først og fremst og til det israelske folk, sier Bar, som nekter å gå av før han har avsluttet det han omtaler som «etterforskning i flere sensitive saker».
Israelsk høyesterett blokkerte fredag regjeringens forsøk på å avsette ham til anken på beslutningen er behandlet.
Baharav-Miara viser også til den pågående etterforskningen og konkluderer med at Netanyahus forsøk på å avsette Shin Bet-sjefen er «preget av ulovlighet og interessekonflikt».
Striden mellom den israelske statsministeren og riksadvokaten har pågått helt siden Baharav-Miara i 2019 tok ut tiltale mot Netanyahu for maktmisbruk og korrupsjon.
Netanyahu kaller anklagene «absurde», og rettssaken pågår fortsatt.
Samme dag som angrepene mot Gaza startet opp igjen, skulle Israels statsminister også ha møtt i retten for å svare på anklager om korrupsjon.
Den israelske sikkerhetstjenesten Shin Bet etterforsker nå opplysninger om at store pengebeløp skal ha funnet veien fra Qatar til Netanyahus kontor.
Den israelske forretningsmannen Gil Birger har innrømmet å ha overført pengebeløp fra en Qatar-lobbyist til Netanyahus medarbeider Eli Feldstein, og israelske medier har døpt saken Qatar-gate.
Bennett er imidlertid ikke den eneste som krever svar, det gjør også Netanyahus tidligere forsvarsminister Moshe Yaalon.
– Jeg hører at mannen som lenge finansierte Hamas, truer med å saksøke meg. La ham bare gjøre det. Kanskje vi da kan få høre hans forklaring på alle koffertene med kontanter som gikk fra Qatar til Hamas, sier Yaalon.
Netanyahus hevdet nylig at Shin Bet-sjefen Ronen Bar og Israels riksadvokat Gali Baharav-Miara er del av «en junta» som er ute etter ham og vil avsette dem. Det har han foreløpig ikke lykkes med, og forsøket har resultert i sterke protester og demonstrasjoner i Israel.
Bar overtok som Shin Bet-sjef i 2021, og perioden hans utløper først i 2026. Både han og Baharav-Miara avviser Netanyahus forsøk på å sparke dem.
(©NTB)