Barn leker oppå en utbrent stridsvogn i Sør-Sudan i 2023. Foto: Sam Mednick / AP / NTB
Politikk: – Sikkerhetssituasjonen i Sør-Sudan har blitt kraftig forverret den siste tiden. Dette går først og fremst ut over sivilbefolkningen i landet, men får også konsekvenser for våre ansattes sikkerhet og bevegelsesfrihet, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i en pressemelding onsdag ettermiddag.
– Vi har derfor valgt å stenge ambassaden i Juba inntil videre. Samtidig vil vi fortsette vår omfattende innsats for Sør-Sudan, fortsetter Eide.
Det er tolv ansatte ved ambassaden, ifølge ambassadens nettside.
UD endret tidligere onsdag reiserådene for landet. Alle reiser til landet frarådes, og norske borgere oppfordres til å forlate det.
Tirsdag tilbød ambassadene til Norge, Tyskland, Nederland, Storbritannia, Canada, USA og EU-delegasjonen mekling «for å opprettholde fred» i Sør-Sudan.
Norge var sterkt involvert da Sør-Sudan ble selvstendig i 2011 etter en flere tiår lang borgerkrig med nabolandet Sudan. Siden den gang har Sør-Sudan mottatt godt over 5 milliarder kroner i norsk bistand.
Ambassadens arbeid i Sør-Sudan vil inntil videre ivaretas av ambassaden i Kenyas hovedstad Nairobi.
Utenriksdepartementet skriver at Norge og det norske sivilsamfunnet har vært direkte engasjert i Sør-Sudan i mer enn 50 år, og at den norske bistanden til landet var på 825,6 millioner kroner i 2023.
Siden selvstendigheten i 2011 har Sør-Sudan gått fra krise til krise, og landet er blitt holdt sammen av et skjørt regjeringssamarbeid mellom Kiir og visepresident Riek Machar, hans mangeårige rival.
Opprinnelig skulle det ha blitt holdt valg etter en overgangsperiode som utløp i februar, men regjeringen har ikke tatt de nødvendige stegene i avtalen, blant dem å utarbeide et utkast til en ny grunnlov.
FNs spesialutsending Nicholas Haysom ber Machar og Kiir om å møtes og forplikte seg til fred.
– Dette vil bevise at deres prioritet er å sette folkets interesser foran deres egne, sier han.
Sikkerhetssituasjonen i Sør-Sudan har lenge vært skjør med kamper flere steder i landet. Kampene nærmer seg hovedstaden Juba.
Den tidligere opprørsgeriljaen SPLM/A dannet regjering i 2011, ledet av Salva Kiir, og han styrer fortsatt.
De siste ukene har kampene mellom væpnede styrker som er lojale til henholdsvis Machar og Kiir blusset opp igjen. Onsdag fordømte den militære fløyen til Machars parti, SPLA-IO, angrep mot to av gruppens militærleirer i utkanten av Juba. Talspersonen Lam Paul Gabriel kaller angrepene for terrorisme.