En maskert demonstranter holder opp et tyrkisk flagg med bilde av landsfaderen Mustafa Kemal Atatürk, som grunnla den moderne tyrkiske staten for drøyt 100 år siden. Foto: Francisco Seco / AP / NTB
Krig og konflikter: Så langt er 1418 mennesker pågrepet i de største demonstrasjonene i Tyrkia på flere år.
Likevel fortsetter titusener å trosse demonstrasjonsforbudet som er innført etter forrige ukes pågripelse av Ekrem Imamoglu, som regnes som den sterkeste utfordreren til president Recep Tayyip Erdogan.
– Vi har fått nok, og vi vil ha nyvalg, sa Özel, som er forberedt på at demonstrasjonene vil fortette. Han oppfordrer til en stormønstring lørdag i det han sier vil bli «historiens største folkeavstemning under åpen himmel».
I utgangspunktet skal det holdes presidentvalg i 2028, og Imamoglu ble i helgen valgt til CHPs kandidat. I tillegg til å være fengslet og avsatt er han imidlertid også fratatt universitetsgraden sin. Høyere utdanning er et krav for å kunne stille til valg som president.
I talen sin til demonstrantene sa Özel også at myndighetenes hardhendte reaksjon – i tillegg til omfattende arrestasjoner er det brukt tåregass og gummikuler mot demonstrantene – «er det ikke plass igjen i Istanbuls fengsler».
– Fengslingen av ham er uakseptabel. Derfor ber jeg dere gripe inn så raskt som mulig og sørge for vår journalists snarlige løslatelse, skriver AFP-sjef Fabrice Fries i et brev til Tyrkias presidentskap.
USAs utenriksminister Marco Rubio har uttrykt bekymring for situasjonen i et møte med sitt tyrkiske motstykke Hakan Fidan.
Europarådet mener tyrkiske myndigheters maktbruk mot demonstrantene er uforholdsmessig, mens Human Rights Watch sier «det er en mørk tid for demokratiet».
Også FN har uttrykt bekymring for bruken av massearrestasjoner og «et ulovlig totalforbud mot demonstrasjoner». FN ber myndighetene granske ethvert tilfelle av ulovlig maktbruk.
– Vi blir ikke færre som følge av arrestasjonene. Det blir flere av oss, sa opposisjonsleder Özgür Özel, som leder Imamoglus parti CHP, til de mange tusen som møtte opp i bydelen Saraçhane, der Istanbuls rådhus ligger.
Blant de pågrepne er det flere journalister, inkludert fotografen Yasin Akgul fra nyhetsbyrået AFP. I likhet med de mange andre som er arrestert, er Akgul anklaget for å «delta i ulovlige folkemøter og marsjer».
(©NTB)