Thor Hushovd fikk gode nyheter. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB
Sport: Det er proffsyklingsrådet (PCC) i Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) som har gitt grønt lys for at det fra 2025-utgaven av de tre Grand Tour-rittene kan være ett lag mer på start enn det har vært de siste årene.
UCI-styret må godkjenne innstillingen fra PCC. En beslutning skal ifølge en uttalelse fra UCI fattes 31. mars. UCI melder at et flertall av medlemmene i PCC på onsdagens møte i UCI-hovedkvarteret i Sveits gikk inn for å utvide startfeltet i Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a España.
22 lag på den franske landeveien blir da til 23. Det betyr igjen at arrangørene i Amaury Sports Organisation kan tildele et ekstra lag et såkalt wildcard. Norske Uno-X er blant dem som er avhengig av et slikt for å delta.
Tidligere har det vært delt ut to wildcards til Grand Tour-rittene i sykkelsporten. Dersom det hadde blitt utfallet også i 2025-sesongen, kunne potensielt Uno-X-drømmen om en tredje strake deltakelse i Tour de France gått i vasken.
Denne gangen har nemlig laget som ledes av Thor Hushovd hatt knalltøff konkurranse av blant andre det hardtsatsende sveitsiske Tudor-laget og franske TotalEnergies.
I tillegg har store franske lag som TotalEnergies alltid gode kort på hånden.
Nå tyder alt på at alle de tre nevnte lagene blir invitert til årets ritt.
Et sentralt spørsmål knyttet til utvidelsen av feltet til 23 lag har vært sikkerheten til utøverne. For relativt få år siden ble det besluttet at hvert lag kun kan stille med åtte ryttere i touren – mot tidligere ni.
Bakgrunnen var et resonnement om at færre ryttere i feltet vil redusere faren for stygge velt og alvorlige skader. Nå økes altså antallet igjen, men ikke til det samme som tidligere.
Årets utgave av touren, den 112. i rekken, starter i Lille 5. juli. Denne gangen skal samtlige etapper gå på fransk jord. Totalt skal rytterne tilbakelegge 3320 kilometer.
Målgangen på etappe nummer 21 er i sommer tilbake på Paris-paradegaten Champs-Élysées. Fjorårets utgave ble avgjort i Nice som følge av at hovedstaden var opptatt med forberedelser til sommer-OL.
Tadej Pogacar knuste danske Jonas Vingegaard og resten av feltet i 2024-utgaven av touren. Det slovenske unikumet leverte en sesong som også inneholdt både Giro-seier og VM-gull.
Også denne sesongen er det ventet at Vingegaard og Pogacar blir hovedpersonene i Frankrike.
Fabian Cancellara-ledede Tudor har blant annet forsterket seg med den franske yndlingen Julian Alaphilippe foran 2025-sesongen. Så store franske stjerner som Alaphilippe vil Tour de France-arrangøren mer enn gjerne ha på start i eget ritt.
Tour de France-deltakelse betyr enormt mye for sykkelsportens sponsordrevne team. Den tre uker lange touren når ut til om lag 190 land og følges av nærmere 150 millioner mennesker. Det gir en enorm eksponeringsverdi.
(©NTB)