Liam Lawson byttes ut. Foto: Scott Barbour / AP / NTB
Sport: Red Bull bekrefter selv det tøffe grepet som teamsjef Christian Horner har tatt.
23 år gamle Lawson har endt sist i to av tre kvalifiseringer denne sesongen. I den siste ble han nummer 18. Det har gitt tilnærmet umulige utgangspunkt foran løpene og dertil svake plasseringer.
Det er vært svært dårlig nytt for et Red Bull-lag som allerede har sakket akterut i konstruktørmesterskapet.
Siden søndagens runde i Shanghai har debatten om Lawsons framtid i Red Bull-laget rast. Nå er avgjørelsen tatt. Den er det delte meninger rundt.
– Det er jo ekstremt feigt og svakt av Red Bull å gjøre dette byttet etter to løp, her kommer de altså endelig til en bane som Lawson kjenner godt. De er i ferd med å miste grepet, skriver Viaplay-ekspert Stein Pettersen på X.
Nå bytter Tsunoda og Lawson sete foran det neste løpet på Suzukabanen i Japan.
Red Bull-rådgiver Helmut Marko er blant dem som har løftet fram og snakket varmt om Tsunoda. Østerrikeren sa mandag følgende til Autosport:
– Yuki er i sitt livs form. Han er en annen Yuki nå enn de siste årene. Han har byttet rådgivere, har en annen tilnærming og er mer moden.
Andre eksperter har samtidig pekt på at Red Bull-bilen er svært vanskelig å kjøre. Unikummet Max Verstappen synes å være den eneste som takler den oppgaven med bravur. Således er det heller ikke sikkert at Tsunoda vil mestre bilen bedre enn Lawson.
Red Bull-sjef Horner har i tillegg sagt at teamet har et ansvar for å ta vare på en ung fører som Lawson.
Red Bull ligger i øyeblikket på tredjeplass i konstruktørmesterskapet, hele 42 poeng bak ledende McLaren. Også Mercedes ligger langt foran Verstappens team.
Den neste VM-runden kjøres i Japan 4. til 6. april.
Mange har pekt på Yuki Tsunoda som den opplagte kandidaten til å erstatte Lawson. Japaneren har så langt denne sesongen kjørt for Red Bulls søsterteam Racing Bulls og har vist solid fart i sesonginnledningen.
Tidligere Formel 1-fører Ralf Schumacher uttalte allerede søndag til tyske Sky at han hadde gode kilder på at Tsunoda nå hentes inn i Red Bull-teamet, mens Lawson degraderes til den ene av de to Racing Bulls-bilene.
(©NTB)