– Dette er fryktelige nyheter, og våre tanker er hos familiene og deres kjære, sa Nato-sjef Mark Rutte til pressen i Warszawa etter at han hadde holdt en tale om forsvarsalliansen. Foto: Czarek Sokolowski / AP / NTB
Politikk: – Søket pågår fortsatt. Vi beklager enhver forvirring rundt kommentarene generalsekretæren kom med i dag. De var en henvisning til nyhetsmeldinger som hadde begynt å dukke opp, og ikke en bekreftelse av skjebnen til de savnede, som fortsatt er ukjent, sier Nato i en uttalelse som er delt på X onsdag kveld.
Tidligere på dagen antydet Rutte at de fire soldatene, som forsvant under en øvelse, var døde.
– Mens jeg talte, kom nyheten om at fire amerikanske soldater mistet livet i en hendelse i Litauen, sa Rutte til pressen under et besøk i Warszawa. Han la til at han ikke kjente detaljene.
Den amerikanske hæren sier panservognen de fire soldatene satt i, ble funnet sunket i et vann. Sammen med sivile redningstjenester og Litauens militære er USAs hær i gang med en redningsoperasjon.
I en uttalelse fra den amerikanske hærens kommunikasjonskontor i Wiesbaden i Tyskland het det at soldatene deltok i taktiske øvelser da de forsvant.
Både litauiske og utenlandske soldater, samt helikoptre fra flyvåpenet og grensevakten, deltok i søket etter de savnede amerikanerne. Det litauiske forsvaret sier i en uttalelse at de har funnet en «mulig lokasjon» for hendelsen.
Over 1000 amerikanske soldater er stasjonert i Nato- og EU-landet Litauen på såkalt rotasjonsbasis.
En amerikansk tjenestemann AP snakket med, ville onsdag kun bekrefte at de fire soldatene var involvert i en ulykke under øvelsen.
Ifølge den litauiske kringkasteren LRT ble de fire amerikanske soldatene og deres kjøretøy meldt savnet tirsdag ettermiddag under en øvelse i Pabrade. De befant seg i et treningsområde som heter General Silvestras Žukauskas og ligger under 10 kilometer fra grensa til Belarus.
(©NTB)