Amerikansk kardinal med hjerte for de fattige valgt til ny pave – tar navnet Leo XIV

Religion og livssyn: Det er klart etter at det litt over klokken 18 torsdag kom hvit røyk fra pipa i Det sixtinske kapell i Vatikanet.

Valget av Robert Francis Prevost ble en drøy time senere kunngjort av den franske kardinalen Dominique Mamberti med de latinske ordene «Habemus Papam» (Vi har en pave), til stor jubel fra de flere titusen av mennesker som var samlet på Petersplassen for å høre nyheten.

Kort tid senere kom Prevost ut på balkongen og hilste de mange som hadde møtt opp for å bevitne begivenheten.

– Leve paven, leve paven, leve paven! ropte folkemengden til den nye paven.

Prevost tar pavenavnet Leo XIV.

69 år gamle Robert Francis Prevost fra Chicago var i mange år misjonær i Peru, før han ble erkebiskop i Chiclayo i 2015. Han har også peruansk statsborgerskap. Han ble kardinal i 2023 og har hatt en viktig stilling som rådgiver for pave Frans i utnevnelsen av nye biskoper.

Etter at han ankom Vatikanet, har han holdt en lav profil i offentligheten, men er godt kjent for kardinalene.

Han ansees som en tydelig støttespiller for pave Frans, og ansees for å ha et særlig stort hjerte for de fattige og sosial rettferdighet.

– Jobben vår er å gjøre teltet større og la alle vite at de er velkomne i kirken, sa han på en pressekonferanse i Vatikanet i 2023.

– Han har alltid vært vennlig og varm, og han forble en stemme for sunn fornuft og praktiske bekymringer for kirkens arbeid for de fattige, sier han til Reuters.

– Han har en underfundig sans for humor, men er ikke en person som har søkt rampelyset, sier pastor Francis.

Jesus Leon Angeles, som er koordinator for en katolsk gruppe i Chiclayo, sier at pave Leo er en person gjør alt for å hjelpe andre.

Han sier også at den nye paven har vist særlig omsorg for venezuelanske migranter i Peru. Over 1,5 millioner venezuelanere har flyttet til Peru de siste årene, delvis for å unnslippe den økonomiske krisen i landet.

– Fred være med dere, sa den nye paven til folkemengden da han startet sin tale fra balkongen. Han tok også til orde for å bygge broer.

Pastor Mark Francis har kjent Prevost siden 1970-tallet.