Politikk: En 18. sanksjonspakke mot Russland ligger klar på EU-ledernes bord når de møtes i Brussel torsdag.
Men Ungarn – og Slovakia – sier nei til nye sanksjoner mot Russland. De vil at EU skal åpne for at landene kan fortsette å kjøpe russisk gass før de gir sitt besyv.
– Jeg håper vi finner en løsning på dette, sier en høytstående EU-diplomat på en brifing for journalister i forkant av toppmøtet.
Blant disse er frysen av russiske midler. Russland har minst 300 milliarder euro i europeiske banker, og avkastningen av midlene, 35–40 milliarder euro i året, blir sendt direkte til Ukraina.
Om ikke sanksjonene blir fornyet, kan Russland i prinsippet umiddelbart hente ut midlene.
Men over halvparten av pengene, minst 190 milliarder euro, befinner seg i belgiske Euroclear, og etter belgisk lov kan kongen stanse overføring av penger i belgiske banker til et annet land.
I januar hintet Ungarn om at de ikke ville si ja til enda en fornyelse. Men i diplomatiske kretser i Brussel tror man det er lite realistisk på grunn av Russlands intensiverte krigføring mot Ukraina den siste tiden.
Polen, som har hatt EU-formannskapet dette halvåret, har hatt som ambisjon å få åpnet de første forhandlingskapitlene dette halvåret.
Men Ungarns Viktor Orban har vært urokkelig. Han sier nei. Å få Ukraina som EU-medlem vil være en ulykke for unionen, mener han.
Et tema som derfor har seilt opp, er å behandle de to landene hver for seg.
Men det er flere EU-land skeptiske til. Det ville være å gi etter for Orbans utpressing, mener de.
I tillegg må tidligere vedtatte sanksjoner mot Russland gjennom en halvårlig godkjenning, såkalt roll-oner.
Ungarn setter imidlertid foten ned for å åpne forhandlinger med Ukraina og Moldova om EU-medlemskap.
(©NTB)
