Dette eselet er lykkelig uvitende om at artsfrender i Afrika ender opp i kinesisk medisin. Bildet er fra en påskeforestilling i Mexico. Foto: Marco Ugarte / AP / NTB
Kuriosa og kjendiser: Kinas produksjon av ejiao, et produkt som markedsføres som et helsekosttilskudd som bruker kollagen fra eselskinn, utgjør en industri verdt 6,8 milliarder dollar, ifølge det Kina-baserte analyseselskapet Qianzhan.
Etterspørselen er økende, noe som går ut over Kinas egen eselbestand. Antall esler i Kina har falt fra 11 millioner i 1992 til 1,5 millioner i 2023. Dermed har øynene blitt rettet mot Afrika, der det er flere esler å hente.
Men også i Afrika er eselbestanden fallende. Den afrikanske union (AU) innførte i fjor en 15-årig stans i eselslakt.
Det betyr ikke at Kinas eselinteresse stanser. Ifølge den britiske stiftelsen The Donkey Sanctuary «driver ejiao-industrien en massiv global handel med eselskinn, mesteparten ulovlig».
Ifølge stiftelsen ble 5,9 millioner esler avlivet verden rundt i fjor, og ejiao-handelen ventes å kreve minst 6,8 esler innen 2027.
– Sårbare folk utnyttes i stort omfang og sofistikerte nettverk med agenter presser eseleiere til å selge dyrene sine, sier stiftelsen.
– Ulovlige nettverk er operative på hele kontinentet, ofte uten konsekvenser, så stjeler de og slakter esler nattetid, legger stiftelsen til.
Særlig kvinner og barn, som er avhengige av esler til landbruk, slik som pløying av jorder og for å frakte varer til markedene, påvirkes spesielt, ifølge stiftelsen, som også frykter konsekvenser ved at esellevninger kan utløse spredning av smittsomme sykdommer og gjøre skade på lokale økosystemer.
(©NTB)
