Supertalentet trosset tragedier – nå kan han bli valgt først

Sport: Canadieren er av de fleste eksperter spådd å bli valgt først i NHL-draften natt til lørdag norsk tid. 17-åringen blir i så fall bare den tredje forsvareren siden 2014 til å klare bragden. Det er New York Islanders som skal velge først i årets draft i Los Angeles.

Men veien til toppen har vært preget av sorg og smerte for Schaefer.

For 16 måneder siden døde supertalentets mor av kreft.

– Jeg elsker å snakke om mamma, for da får jeg fortelle om alle de fine minnene våre i stedet for de triste, sier han og fortsetter:

– Hun er alltid i tankene mine, og jeg vet at hun alltid sitter på første rad.

Også på den hjemmebanen har det til tider vært tøft.

To måneder før moren hans døde, mistet også moren i vertsfamilien hans livet etter å ha blitt påkjørt av et tog. Etterforskningen avdekket at det var en villet handling.

Men gjennom all sorgen og lidelsen har supertalentet aldri gitt opp.

– Innstillingen min har endret seg enormt av alt som har hendt. Bare det å se hva mamma gikk gjennom, hvordan hun alltid hadde et smil om munnen selv om kreften prøvde å bryte henne ned. Hun er det sterkeste mennesket jeg noensinne har kjent, avslutter han.

Den høyreiste og sterke forsvareren er født og oppvokst i Toronto-forstaden Hamilton like ved grensen til New York, men har de siste årene spilt for Pennsylvania-laget Erie Otters.

I desember 2024 døde mentoren hans og eieren av hans nåværende klubb, Erie Otters, av et hjerteinfarkt. Samtidig brakk Schaefer selv kragebeinet og gikk glipp av tre måneder av sesongen.

(©NTB)