Etter fire sesonger i European League søkte Sola om oppgradering til Champions League før sommeren, men fikk ikke innvilget søknaden.
Nå har det snudd.
For første gang skal Sola spille i den gjeveste europeiske turneringen.
– Dette er noe av det største man kan oppleve innen klubbhåndball, og at jeg får lov til å oppleve dette med Sola som er min barndomsklubb, er ubeskrivelig, sier Camilla Herrem til TV 2, som i sommer fikk stor støtte da hun var åpen om at hun hadde fått brystkreft.
Foreløpig har hun ikke ønsket å uttale seg mer om saken. Nå gleder hun seg stort over Sola-debut i Champions League.
– Once in a lifetime
Etter at det tyske storlaget Ludwigsburg fristilte alle spillerne mandag og ikke klarer å finansiere kommende sesong, åpnet det seg en plass i Champions League.
Da henvendte Det europeiske håndballforbundet (EHF) seg til Sola.
– Jeg klarer ikke helt å forstå at det skjer enda, men tror vi alle svever litt på en sky for øyeblikket. Dette er bare litt uvirkelig enda. Jeg er stolt over dette og alt klubben har klart å få til de siste årene. Vi gleder oss så utrolig mye til at dette eventyret skal starte, sier Herrem.
Sola-trener og Herrems ektemann, Steffen Stegavik, retter også en takk til Norsk Topphåndball og Norges Håndballforbund for at de kunne finne en løsning på å flytte allerede berammede kamper i hjemlig serie på svært kort tid.
– Det blir jo litt merkostnader, men dette er en once in a lifetime-mulighet for Sola. Så selvfølgelig må vi takke ja – av respekt for oss selv og norsk håndball. Så det her er skikkelig stort, sier Stegavik.
Foto: Carina Johansen / NTB
Frir til næringslivet
Sola tar dermed plassen til Ludwigsburg og går inn i gruppe B. De norske sluttspillmestrene, Storhamar, er i gruppe A.
Klubben får sin debut i Champions League allerede om én måned – da møter de Prodravka på bortebane. Første hjemmekamp blir 13. september mot Brest Bretagne.
Se alt av Champions League på TV 2 Play!
– Det er noe vi har jobbet for hele tiden, men jeg skulle jo gjerne visst det for fire uker siden og ikke nå, men sånn er det. Så nå får vi jo bare jobbe knallhardt med å få inn de sponsorene vi må ha for å gjennomføre det her og det økonomiske, forteller Stegavik.
TV 2s håndballekspert, Bent Svele, var klar i talen om at dersom de tyske mestrene ble trukket fra den gjeveste europeiske turneringen, så var det Sola som skulle få plassen.
– Dette er veldig fint for norsk håndball. De får kjenne på det beste, internasjonale nivået. Det eneste naturlige var å velge Sola og det er sporty av klubben å snu seg på en femøring på ett døgn og gjennomføre dette, sier TV 2s håndballekspert Bent Svele.
– Nå håper jeg at de får hjelpen de trenger av publikum og næringslivet i området, legger han til.
