Statsraad Lehmkuhl måtte gi opp – seiler ikke gjennom Nordvestpassasjen

Utdanning: Skipet befinner seg nå i Baffin Bay, nær Grønland, og hadde opprinnelig kurs for passasjen.

– Seilasen gjennom Nordvestpassasjen har vært planlagt i over to og et halvt år, i tett samarbeid med blant andre en av Canadas mest erfarne isloser, skriver Stiftelsen Statsraad Lehmkuhl i en pressemelding lørdag ettermiddag.

Allerede i planleggingsfasen var man klar over risikoen, og at isforholdene ville være avgjørende for om seilasen kunne gjennomføres.

– Selv om iskartene for store deler av ruten har sett lovende ut, viser ferske data at de kommende isforholdene vil kunne overstige det skipet er sertifisert for, skriver stiftelsen videre i pressemeldingen.

– Vi går aldri på kompromiss med sikkerheten, spesielt ikke i arktiske farvann, sier Haakon Vatle, ekspedisjonsleder og direktør for Stiftelsen Statsraad Lehmkuhl.

– Selvfølgelig er mange skuffet, men det er naturen som rår. Vi har vært forberedt på at vi kunne måtte endre ruten, og har på kort tid fått alternative løsninger klare.

– Akkurat hvordan det påvirkes er noe vi vil jobbe med over de kommende dagene og ukene, men vi vil alltid prioritere studentenes sikkerhet og læring og vil derfor sørge for at studentene får mulighet til å gjennomføre det påbegynte studentkurset om bord, sier prorektor for forskning og utvikling, Jørgen Berge.

Dette gjelder særlig i den vestlige delen av Arktis i Canada, der issmeltingen har kommet senere enn normalt og usikkerheten om utviklingen de neste ukene er stor.

Avgjørelsen om å ikke seile gjennom Nordvestpassasjen får følger for forskningsprosjektet som skal gjennomføres av studenter UiT Norges arktiske universitet.

(©NTB)