– Tar tid å bli komfortabel

Casper Ruud var den nest beste tennisspilleren i verden for knappe tre år siden. 

I skrivende stund ligger han på 13. plass i ATP-rangeringen, i håp om å komme blant de åtte beste innen sesongen er over.

– Det er ikke langt unna på noen måte, men sensommeren og høsten har ikke vært min sterkeste side, erkjenner Ruud på spørsmål fra TV 2. 

I november møtes de åtte best rangerte spillerne til ATP-finalen i Torino. 

For å komme dit er det ingen tvil om at Ruud må finne tilbake til sitt toppnivå. 

Returen har imidlertid startet med en oppoverbakke for 26-åringen. 

– Skulle ønske jeg var der

I mai var Snarøya-mannen nødt til å kaste inn håndkle etter tapet mot portugisiske Nuno Borges. 

Ruud avslørte i etterkant å ha slitt med vondt kne i en lengre periode. 

På grunn av væske i kneet bestemte han seg for å ta en pause fra konkurranser. 

– På starten av sommeren fikk jeg vært med venner og familie. Det var fint, men hver dag fikk jeg mer lyst til å konkurrere, meddeler Ruud. 

26-åringen gikk blant annet glipp av en av sesongens høydepunkter, nemlig Wimbledon. 

– Jeg så på Wimbledon hver dag, og tenkte: «Fader, jeg skulle ønske at jeg var der», forklarer Ruud og utdyper: 

– Da jeg lå på sofaen og så på kampene, bygde det seg opp en motivasjon og sult i meg. 

Til tross for fulle motivasjonslagre, så er det ikke gjort over natten å finne tilbake til toppformen, forklarer han. 

– Tar tid å føle meg komfortabel

Sist uke tapte Ruud mot russiske Karen Khatsjanov i fjerde runde av Canada Masters. 

Uka tidligere fikk han nok en kalddusj da han røk ut i fjerde runde av Swiss Open mot argentinske Juan Manuel Cerundolo. 

Etter at nordmannen begynte å spille tellende tenniskamper igjen, har resultatene latt vente på seg. 

– Det tar litt tid å bli komfortabel med alle bevegelsene igjen, men jeg er nesten der, poengterer Ruud. 

Til helgen får Ruud en ny sjanse, da Cincinnati Open slås i gang. 

Skal han klare å komme seg gjennom både andre- og tredje runde, kan verdensener, Jannik Sinner, stå i veien.

Italieneren ydmyket Ruud sist gang de spilte mot hverandre, som var rett før skadeavbrekket til 26-åringen. 

– Det Jannik holder på med er fenomenalt. Det er utrolig imponerende, beretter Ruud. 

Cincinnati Open er en viktig test for Ruud, før storturneringen US Open skal spilles i slutten av august. 

– Jeg er snart 100 prosent. Jeg har ingen smerter hvert fall – og det er det viktigste, konkluderer Ruud.