Liverpools nye superstjerne – rekordknuseren som ikke fikk ha TV hjemme

Leverkusen klarte å holde på sin juvel i fem år, men i sommer kom den store overgangen i stand. Liverpool har angivelig betalt nær 1,5 milliarder kroner for å sikre seg tyskerens tjenester.

Selv har Wirtz uttalt at drømmen er å spille for Barcelona – og å bli like god som Lionel Messi. Uten at Liverpool-supporterne har noe å frykte med det første.

– Som liten gutt ønsket jeg å spille for Barcelona. Ingenting har endret seg i så måte, men jeg har fortsatt tid på meg, sa han til storavisen Bild for noen år siden.

Tilrettelagt oppvekst

Historien om Wirtz er en fortelling om et eksepsjonelt talent som blomstret i en fotballfamilie der nøklene var støtte fra foreldrene, god tilgang til fasiliteter og få distraksjoner.

The Telegraph har tidligere omtalt at han ikke fikk ha TV hjemme i oppveksten, og familien brukte ofte sykler framfor bil for å komme seg rundt. Wirtz går sine egne veier, og foreldrene har fortsatt rollen som agenter for ham.

– Jeg hadde ikke noe annet valg enn å være ute og mosjonere. Og det er jeg veldig glad for, har han uttalt til Bundesliga Magazine.

Storesøsteren Juliane Wirtz lyktes for øvrig med samme oppskrift. Hun spiller for Leverkusen og har flere aldersbestemte landskamper for Tyskland.

Forbløffet

Det tok ikke mange år før man begynte å ane hvilket håp Florian Wirtz var på fotballbanen. Han gikk gradene i Kölns ungdomsavdelinger og vekket interesse hos blant andre Leverkusen og trener Peter Bosz. Like etter 17-årsdagen sin debuterte han for storklubben.

– Som 16-åring mistet han ikke ballen én gang. Jeg så på ham, og jeg kunne ikke tro det. Hva var dette? Han kom ut av alle situasjoner med én berøring. Wow. Tro meg, han kommer til å bli den beste spilleren i verden en dag. Han kommer til å vinne gullballen, har Bosz fortalt.

Kort etter debuten ble Wirtz tidenes yngste målscorer i 1. Bundesliga. Og siden har han fortsatt å slå rekorder. Han ble i tur og orden tidenes yngste spiller med fem mål, med ti mål og med 50 kamper i den tyske toppserien.

Nå er han også tidenes dyreste tyske fotballspiller.

Bakkekontakt

Selv tar ikke Wirtz av. Han beskrives i tyske medier som en lavmælt og lite prangende type. Og han sørget for å fullføre skolegangen i Tyskland selv om han var proff allerede på videregående.

I 2020 gjorde en eksamen at han gikk glipp av en europaligakamp mot Slavia Praha. Og da han skulle debuterte for det tyske A-landslaget våren 2021, hadde han med seg en lærer på tur fordi han måtte forberede seg til viktige prøver.

– Jeg må innrømme at det er slitsomt å håndtere begge deler samtidig. Jeg må tilnærme meg både studiene og fotballen med samme energinivå, selv om fotballen faller meg litt mer naturlig. Jeg kan ikke gi opp studiene nå, sa han i et intervju med Tysklands fotballforbund.

Stort håp

Den lille teknikeren hylles av både egne og motstanderes trenere. Så hva er det Liverpool får i sitt rekordkjøp?

Wirtz beskrives særlig som en ballsikker spiller med gode dribleferdigheter og en pasningsfot i verdensklasse. Trolig vil han spille i en tierrolle bak spissen i sin nye klubb, og det er ventet at han kan skape trøbbel for et hvilket som helst Premier League-forsvar.

– Du kan ikke forsvare deg mot Florian Wirtz, fastslo Freiburg-trener Christian Streich etter en kamp mot Leverkusen i oktober 2023.

Advarer Liverpool-spillere: – Føler på frykt

Og hovedpersonen selv gleder seg til framtiden.

– Jeg håper jeg kan prestere på mitt beste nivå. Jeg har snakket med noen Premier League-spillere, og de har fortalt meg at det (ligaen) er perfekt for meg. Hver bane er perfekt, og man kan nyte hver kamp. Jeg gleder meg veldig til første kamp, sa han da han skrev under for Liverpool.