Signeringen sjokkerte – nå er stjernen på plass

– Det er nesten ikke til å tro, sa TV 2s hockeyekspert Erik Follestad da Vålerenga presenterte signeringen i slutten av juli.

Ryan Lasch, en av de beste spillerne i Europa de siste årene, hadde signert for de mørkeblå.

Det skapte overskrifter i mange land, og fikk den profilerte eksperten til å ta i bruk store ord.

– Dette er kanskje den beste signeringen på papiret som er blitt gjort i denne ligaen noen gang, sa Follestad.

Trillende på et lass av bagasje kom amerikaneren tirsdag ettermiddag gående inn i ankomsthallen på Oslo Lufthavn, klar for et nytt kapitel.

– Det er en spennende tid for meg. Det er godt å endelig være her, sier stjernespilleren til TV 2.

– Han spilte en stor rolle

Etter noen hektiske timer, bestemte amerikaneren seg for at han ikke ville vente lengre på å gå på is i sin nye hjemmearena. 

38-åringen ble med Vålerengas U20-lag på trening, men før han hoppet ut på isen rakk han en kjapp prat med TV 2.

– Hvorfor valgte du Vålerenga?

– Det var mye her som sjekket av mine bokser. Også hadde jeg en god samtale med Morten (Ask, sportssjef) og andre som kjenner klubben godt. Det hørtes veldig spennende ut. Jeg vil hjelpe laget så godt jeg kan, svarer han.

Den norske hockeyprofilen Mats Rosseli Olsen kjenner Lasch godt fra da de spilte sammen i Sverige.

Nordmannen spilte en nøkkelrolle i Vålerengas jakt på den målfarlige veteranen.

– Vi holder god kontakt, så jeg snakket med han. Han spilte en stor rolle i valget, men til slutt er det jo jeg som tar avgjørelsen. Det er et spennende sted å spille, med en fantastisk arena. Også får jeg leve i Oslo, smiler Lasch.

Da hovedstadsklubben presenterte stjernesigneringen, ble forventningene naturligvis ikke mindre til at de endelig skal sikre seg et nytt norgesmesterskap.

Lasch er åpen om at han vet lite om sin nye klubb, og at det er altfor tidlig å si noe om sjansene for en NM-tittel kommende sesong, men han er veldig klar for å lede vei for sine nye lagkamerater.

– Alle skal mene noe

Vålerengas sportssjef Morten Ask er naturligvis veldig fornøyd med å ha Lasch på plass i hovedstaden.

– Hvordan var prosessen med å få han til Vålerenga?

– Den var lang, for vi fikk tipset tidlig om at det kunne være aktuelt. Men han hadde ikke mulighet til å bestemme seg før i midten av juli. Da hadde han et ønske om å komme hit. Prosessen med å bli enige om betingelsene tok et par dager, svarer Ask.

– Hva får dere med en sånn spiller inn?

– Vi får en spiller som har vært toneangivende i SHL i Sverige og Liiga i Finland i flere år, og som har vist at han leverer på et topp europeisk nivå i lang tid, svarer sportssjefen.

Da signeringen var et faktum, la Follestad et stort favorittstempel på Vålerenga før sesongen.

– Hvis ikke Vålerenga klarer å vinne NM-gull nå. Da må de finne på noe nytt. Da må de fikse den klubben der, var den knallharde dommen fra eksperten.

Ask smiler av uttalelsen.

– Det er noe av det som er gøy med å være i Vålerenga. Alle skal mene noe. Det er jobben hans å mene ting, så det lever vi godt med. Forventningene her er alltid å vinne, og de skal aldri bli borte, sier sportssjefen.