Karsten Warholm (29) er tilbake på stedet hvor han nådde bunnpunktet for ett år siden.
Her, på Letzigrund stadion i Zürich, tapte han superduellen på 100 meter mot stavhopperen Armand Duplantis (25).
– En dårlig kveld
Den norske folkefavoritten sto igjen knust og ydmyket – i svensk landslagsdrakt.
På toppen av det hele ble han skadet.
– Jeg hadde en veldig lite hyggelig opplevelse her i fjor. Det må jeg bare si, sier Warholm til TV 2.
Foto: Denis Balibouse / Reuters / NTB
Han fortsetter:
– Jeg fikk meg en skade og måtte gå en runde med den svenske drakten. Det var en dårlig kveld, rett og slett.
Samtidig mener den folkekjære hekkeløperen at han tok tapet som en mann – og at det hele var et bra stunt i friidrettens navn.
– Det er slike opplevelser som skaper tøffe menn, sier han.
– Jeg er stolt
Siden den gang har Warholm slått voldsomt tilbake.
I polske Silesia tidligere i august løp han inn til sensasjonelle 46,28 på 400 meter hekk.
Det er det klart nærmeste han har vært sin elleville verdensrekord på 45,94 i Tokyo-OL for fire år siden.
Foto: Aleksandra Szmigiel / Reuters / NTB
Med andre ord et skremmeskudd før VM på samme sted i september.
– Jeg er stolt, sier Warholm, som beskriver opplevelsen i Polen som et slags comeback.
Reagerer
På den offisielle pressekonferansen før Diamond League-finalen i Zürich spøkte en selvsikker Karsten Warholm med erkerivalene.
Rai Benjamin (28) og Alison dos Santos (25) glimrer nemlig med sitt fravær i Sveits. Tør de rett og slett ikke møte ham med den formen han nå viser?
– Det var ikke ment respektløst. Jeg prøvde bare å være morsom, forsikrer den norske superstjernen – som likevel stusser over at de ikke er til stede.
– Det er jo en Diamond League-finale, så det er rart de ikke er her.
– Bygger enda mer opp
– Begge (Benjamin og dos Santos) er i USA, så det er en lengre reise og tett på VM, så jeg kan sånn sett forstå prioriteringen. Men hele konseptet med Diamond League er jo at man skal ha de beste, fortsetter 29-åringen.
Han mener valget deres vil bidra til en enda saftigere duell i Tokyo. Finalen på 400 meter hekk går av stabelen 19. september.
Foto: Kai Pfaffenbach / Reuters / NTB
– Det bygger jo bare enda mer opp til den duellen. De tenkte nok at det så veldig bra ut for dem i Stockholm, men at det endret seg etter Silesia.
I Stockholm ble Warhom nummer tre bak både dos Santos og Benjamin.
– Det er bare å krumme nakken og kjøre på, sier Warholm om det som venter.
400 meter hekk-finalen i Zürich starter 20.44 torsdag kveld.
