EUs utenrikssjef Kaja Kallas på onsdagens pressekonferanse i Brussel. Foto: Virginia Mayo / AP / NTB
Økonomi og næringsliv: Avtalen må godkjennes av både EU-parlamentet og minst 15 av EUs 27 medlemsland før den kan tre i kraft.
Den innebærer at det dannes et frihandelsområde med 700 millioner forbrukere mellom EU og Mercosur-landene, som består av Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay.
– Det blir EUs største handelsavtale så langt. Det er et avgjørende skritt for EUs globale innflytelse, sa EUs utenrikssjef Kaja Kallas på en pressekonferanse i Brussel onsdag.
Frankrike har vært blant de sterkeste motstanderne av avtalen. Frykten er stor for at den vil rasere bøndenes inntektsgrunnlag. Også i Italia og Polen er skepsisen stor.
EU-kommisjonen har også sagt ja til en forlengelse av EUs handelsavtale med Mexico. Den innebærer at Mexicos toll på europeiske jordbruksprodukter fjernes, og gjør det mulig for EU å importere flere kritiske råvarer fra Mexico.
– Våre avtaler med Mercosur og Mexico er viktige milepæler for EUs økonomiske framtid. Vi fortsetter å spre vår handel, fremme nye partnerskap og skape nye forretningsmuligheter, sier hun.
Avtalen ble kunngjort av EU-kommisjonen allerede i desember i fjor etter et toppmøte mellom EU og lederne fra Mercosur-landene. Nå er teksten formelt vedtatt i Brussel og kan sendes videre i EU-systemet.
EU-kommisjonen bedyrer imidlertid at den nåværende avtaleteksten har robuste mekanismer for å sikre bøndenes interesser.
Avtalene får grønt lys i en tid der EU ønsker å sikre seg nye eksportmarkeder som følge av USAs nye handelspolitikk under president Donald Trump.
Trump har satset på høye tollsatser i et forsøk på å beskytte amerikansk næringsliv og få selskaper til å etablere seg i USA. Det er imidlertid høyst usikkert om politikken vil virke etter hensikten.
Ifølge EU-kommisjonen kommer den til å føre til en innsparing på over 4 milliarder euro i året for europeiske eksportører. Blant annet ligger det an til at det kuttes toll på biler, maskinvare og legemidler. Til gjengjeld får de søramerikanske landene mulighet til å selge flere jordbruksprodukter i EU.
EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen håper avtalen kan tre i kraft innen utgangen av året.
I desember fastslo EUs bondeorganisasjonen COPA-COGENA at avtalen vil kunne få store konsekvenser for millioner av europeiske bønder. Det ble vist til at landbrukssektoren i Sør-Amerika mangler regulering, noe som blant annet har ført til at regnskog er rasert for å skape beitemarker.
