Får beskjed i lukkede chatgrupper:

Onsdag toppet det seg da det oppsto fullt kaos på den 11. etappen i Baskerland. Da ble protestene så omfattende at arrangøren ikke lenger kunne garantere for syklistenes sikkerhet. Det gjorde at rittet ble stanset med tre kilometer igjen til målgangen i Bilbao.

Det hjalp ikke at det var et omfattende politioppbud langs gjerdene for å stagge demonstrantene.

De propalestinske protestene har preget sykkelkalenderes tredje og siste Grand Tour-ritt fra start. Flere ganger er det blitt tilløp til farlige situasjoner.

Blir det mer kaos? Se Vuelta-dramaet her!

TV 2 Play

Bønn om ansvar

Hovedårsaken til protestene og demonstrasjonene er deltakelsen til laget Israel-Premier Tech. Laget sponses av Israel som av mange er beskyldt for å drive med folkemord i Gaza.

Det er også årsaken til at rittets tekniske direktør Kika Garcia sent onsdag kveld gikk ut med sitt syn på saken, blant annet gjengitt på nettstedet Wielerflits. Der ba han laget fra Israel om å ta ansvar.

– Jeg håper at Israel-Premier Tech selv tar beslutningen om å trekke seg fra rittet. Vi som arrangør har ikke myndighet til å ta dem ut av konkurransen selv, er Garcia sitert på.

– Det er bare én løsning, og det er at de selv innser at deres tilstedeværelse ikke fremmer sikkerheten, sa Garcia.

– Ber dem trekke seg

Også blant rytterne i feltet er det murring, forteller TV 2s sykkelkommentator Magnus Drivenes. 

Han har snakket med norske Torstein Træen, som nylig ledet Vueltaen sammenlagt.

– Han er ganske rolig, men han forteller om chattegrupper hvor det er flere av rytterne som henvender seg til Israel-ryttere og ber dem trekke seg. Det er flere som er bekymret så lenge de er med, forteller Drivenes.

– Bare å fjerne Israel

Tidligere toppsyklist Eirik Lunder (26) reagerer på det han har sett.

– Sikkerhetsmessig er det veldig farlig for rytterne. Jeg synes arrangøren takler det på en bra måte. De gjør det beste de kan. I går tok de en helt riktig avgjørelse. Men måten UCI takler det på… Det har vært en tydelig forskjellsbehandling, sier Lunder.

Lunder fikk proffdrømmen oppfylt med det russiske laget Gazprom-RusVelo i 2022, men lagets lisens ble inndratt da Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) rullet ut sine sanksjoner mot russiske og hviterussiske utøvere, lag og rittarrangører.

– Sikkerhetsmessig mener jeg det er mange måter Israel som lag kan løse dette på. Og så er det krav UCI kan stille. Israel-laget er et kanadisk lag med Premier-Tech som kanadisk sponsor og rikingene fra Israel (lagets to eiere er Sylvan Adams og Ron Baron, red. anm) som sitter på pengesekken. De er ikke direkte statsstøttet som UAE og Bahrain. Jeg mener, hvis du tenker på rytternes sikkerhet, at de bør fjerne Israel-logoen fra drakten. Som de tidligere har gjort med støtteapparatets biler grunnet hærverk. Det er en lett løsning på problemet. Hvis de ikke er statsstøttet, er det bare å fjerne Israel, sier Lunder.

Han føler med rytterne som sykler for Israel-laget.

– Det er veldig dumt for rytterne, for det er litt samme problemstilling som jeg hadde. Jeg var ikke russer. Du vil ikke at noen skal miste karrieren sin på grunn av det. Når UCI skriver at de ikke vil blande seg inn i politikk, synes jeg det er et dårlig utspill så lenge de blander seg inn i den politikken de har lyst å blande seg inn i, påpeker han.

– Vi var sponset av Gazprom Tyskland, men det var statseid. Det er greit nok. Jeg er ikke uenig i at det var riktig å utestenge Gazprom. Men jeg er imot i at man driver med forskjellsbehandling, sier han.

– Burde vært forberedt

Så lenge Israel-Premier Tech er med, må man regne med at protestene fortsetter. 

– Dette burde man vært forberedt på og sett komme. Vi har sett en økende tendens med ulike former for demonstrasjoner og aksjoner tilknyttet idrettsarrangement og sykkelritt. Når man har et lag som til og med har Israel i navnet som deltar, så burde man vært forberedt på det, sier TV 2s sportskommentator Mina Finstad Berg.

– Jeg er opptatt av at folk har rett til å demonstrere og protestere. Så må man klare å demonstrere på en måte som ikke er en sikkerhetsrisiko. Slik det var her, så er det rett og slett farlig, fortsetter hun. 

For syklistene handler det om sikkerhet. Drivenes mener det er trist at noen få gjør det utrygt.

– De fleste som protesterer med Palestinske flagg og budskap klarer å oppføre seg. Klarer å stå stille langs veien. Så er det noen få idioter som klarer å ødelegge, påpeker han.

Så er spørsmålet om det israelske laget nå bare bør bli tatt ut av rittet. TV 2s sportskommentator mener idretten ikke har gjort det enkelt for seg selv.

– Det er et kjempeproblem for idretten, som idretten har satt seg i selv. Man har ikke tatt en prinsipiell debatt om hva som skal til for å utestenge lag fra idretten. Man reagerte spontant på Russland, men det er ingen prinsipielle føringer, og da må hver enkelt idrett ta et valg hver gang. Det blir det veldig mye debatt av, sier Finstad Berg.

Nøytralisering

Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) har fordømt handlingene som førte til at onsdagens etappe måtte nøytraliseres, men minnet også om viktigheten av politisk nøytralitet i idretten.

Israel-Premier Tech var onsdag klar på at de ikke hadde til hensikt å trekke seg ut av rittet.

– Som et profesjonelt sykkellag forblir det forpliktet til å konkurrere videre i Vuelta a España. Alle andre handlinger setter en farlig presedens i sykkelsporten, ikke bare for Israel-Premier Tech, men for alle lag, heter det i meldingen som ble lagt ut sent onsdag kveld.

Torsdag fortsetter Vuelta a España med 12. etappe fra Laredo til Los Corrales de Buelna.

(©NTB)