Novak Djokovic er i sin 53. semifinale i Grand Slam-sammenheng. Foto: Adam Hunger / AP / NTB
Sport: Fredag kveld og natt til lørdag kommer svaret i US Opens semifinaler. Verdenstoer Carlos Alcaraz skal opp mot Novak Djokovic (7 i verden) klokken 21 norsk tid. Deretter møtes verdensener Jannik Sinner og Felix Auger-Aliassime (27).
Det mest sannsynlige utfallet er at finalen i årets siste Grand Slam-turnering blir som i Roland-Garros og Wimbledon: Sinner mot Alcaraz. En duell som har blitt dyrket som den mest spektakulære i tennisverden de siste årene. Finalen i på rødgrusen i Paris ble en thriller som varte i fem og en halv time.
Alcaraz leder innbyrdes 9-5. De fem siste møtene mellom dem har vært i finaler. Hvis det blir en ny finale mellom dem, vil vinneren reise fra New York som verdensener.
Men først skal altså semifinalene spilles. Djokovic er på jakt etter sin 25. Grand Slam-tittel og dermed å ta seg forbi Margaret Court og bli den mestvinnende blant begge kjønn.
– Det er egentlig en bragd i seg selv og noe som sier mye om hans mange år i toppen med prestasjoner i verdensklasse, sier tennisekspert Christer Francke til NTB.
Alcaraz er favoritt i fredagens semifinale.
– Jeg tror ikke han kan matche tempoet til Alcaraz. Men hvis Alcaraz er litt «off» og unøyaktig, vil Djokovic være der med sin stabilitet og erfaring, forklarer Francke.
Djokovic tok seg også til semifinale i de tre foregående Grand Slam-turneringene denne sesongen. I forkant har han sådd noe tvil om egen fysikk.
– Jeg håper jeg er i god nok form til å spille potensielt fem sett mot Carlos. Jeg vet at jeg må spille min beste tennis, men jeg er klar for utfordringen, sa Djokovic.
Han sier at han ikke er helt sikker på hvordan kroppen vil føle seg.
– Jeg kommer til å gjøre mitt aller beste med teamet mitt for å være klar.
Sinner har vunnet 26 strake Grand Slam-kamper på hardcourt og nærmer seg legenden Roger Federers rekord på 40 kamper.
– Jeg tror ikke Sinner tar Federers seiersrekke på hardcourt, nettopp på grunn av Alcaraz, forteller Francke.
Og det er denne duellen de fleste ønsker seg igjen, men to hindre gjenstår fredag. Da må alt stemme for Alcaraz i duell mot Djokovic, som er i semifinalen i US Open for 14. gang i karrieren.
Serberen på 38 år er i sin 53. semifinale i Grand Slam-sammenheng.
I den andre semifinalen er det ventet at Sinner vil ta seg av Auger-Aliassime. Italieneren har kun gitt fra seg ett sett i de ti siste kampene han har spilt. I finalen i Masters1000-turneringen i Cincinnati måtte han riktignok trekke seg med skade i første sett mot Alcaraz.
(©NTB)
