Glimts nye superspiss: – Jeg har forelsket meg i Bodø

Toppserien: Bodø/Glimt – Lyn kl. 17.45 på TV 2 Play

– Det er virkelig nydelig her, sier nysigneringen Imani Jenkins fra toppen av Rønvikfjellet i Bodø. 

Den amerikanske spissen har bare vært i Bodø i én måned, men hun kjenner allerede på en sterk tilhørighet til byen, kulturen og laget.

– Det har vært en fantastisk start. Jeg er så glad for å være her, og at alt gikk i orden, sier Jenkins, som kom til Bodø/Glimt fra USA tidligere i sommer.

Jenkins er oppvokst Middletown i Connecticut, bare en drøy time fra metropolen New York. I sommer byttet hun ut storbylivet i statene med naturlige omgivelser i Bodø. 

– Byen er liten, men folk er stolte av å være her. Naturen, utsikten og kulturen er utrolig. Menneskene jeg har møtt har vært utrolig varme og velkomne, forteller hun.

Notorisk avslutter

Jenkins er tidenes toppskårer for college laget Hartford Hawks, med 152 mål for laget. 

I Toppseriedebuten fra start satte hun ballen i mål mot Kolbotn.

– Det føles helt fantastisk å skåre mål, man vil bare gjøre det igjen og igjen. Det er ekstremt avhengighetsskapende, og hver gang jeg skårer så gleder jeg meg til neste gang, sier hun. 

På banen beskriver hun seg selv som en spiss som vil gjøre livet vanskelig for forsvarerne.

– Jeg ønsker å kunne rive og slite i forsvaret. Både med ryggen til motspillere, og når jeg truer i bakrom. Det handler om å være uforutsigbar. Jeg vil være en spiller som andre lag frykter, sier Jenkins bestemt.

Hun legger ikke skjul på sine personlige ambisjoner:

– Jeg vil score mange mål, bidra til at laget vinner, og bli en spiller som utgjør en forskjell i ligaen.

Overgangen fra amerikansk fotballkultur til norsk har vært merkbar. 

– I USA er spillet mer direkte og preget av raske overganger. Her er tempoet høyt, men det handler mer om å holde ballen i laget. Det passer meg bra, jeg liker possession-spill, forklarer hun.

Fotballnerd 

Selv om Jenkins er oppvokst i en basket-familie i USA, bruker Imani masse tid på fotball. 

– Jeg elsker fotball, og følger masse med på både herre- og kvinnelag i hele verden. Jeg kjente godt til Bodø/Glimt lenge før jeg fikk muligheten til å spille her selv, på grunn av herrelagets prestasjoner i Europa. 

At herrelaget skal spille Champions League til høsten ser Imani på som stor motivasjon. 

– Det er spektakulært og viser at absolutt alt er mulig. Det gir masse motivasjon til meg og mine lagvenninner. Jeg håper vi får mange kule kamper her utover høsten. 

I ett med naturen 

Det er ikke tilfeldig at dette intervjuet foregår ute i marka, Jenkins skryter nemlig uhemmet av den norske naturen. 

– Jeg elsker å gå turer for å koble av. Bodø er en nydelig by og fjellene rundt er spektakulære. 

Tross hennes urbane New York stil og collegegenser, finner hun seg ofte til rette utendørs og i naturen. 

– Det er et avbrekk fra hverdagen, når det ikke er trening så er det viktig å koble av. Det gjør jeg enten i naturen, eller når jeg hekler, sier hun. 

Valget om å dra til Norge og Bodø/Glimt var bevisst. For Jenkins handler fotball ikke bare om resultater, men også om å være med på å forme noe. 

– Glimt har et ganske nytt kvinnelag, og jeg så en mulighet til å være med på å bygge en kultur som kan vare lenge. Jeg håper små jenter i Bodø ser oss og tenker: dit vil jeg en dag, sier hun.

Forelsket

Jenkins forteller at hun drømmer om å spille i de beste ligaene i verden, men akkurat nå er det Bodø som gjelder. 

– Jeg vil spille så lenge jeg kan, men akkurat nå er jeg bare utrolig glad for å være her. Å score for Glimt, sammen med lagkameratene, er en følelse jeg aldri blir lei av.

Hun trekker inn høstlufta enda en gang, før hun ser seg rundt på trærne som omkranser henne. 

– Jeg tror faktisk du kan si at jeg har forelsket meg i Bodø, sier hun stille.