Lionel Messi markerte sin siste hjemmekamp i VM-kvalifiseringen med to scoringer da Argentina slo Venezuela 3–0 torsdag kveld.
Den 38 år gamle superstjernen har ikke sagt når han legger opp, men hadde på forhånd bekreftet at kampen mot Venezuela blir hans siste VM-kvalifiseringskamp på argentinsk jord.
Emosjonell aften
I det avsluttende oppgjøret mot Ecuador vil Messi få fri.
– Han har gjort en enorm innsats og fortjener hvile og tid med familien, sa Argentina-sjef Lionel Scalonis.
– Han burde ha blitt byttet ut, men gjorde ikke det på grunn av kampens følelsesmessige karakter, sa Scaloni.
Messi, som har vunnet Ballon d’Or åtte ganger, hadde med seg sine tre sønner før avspark. Også faren hans Jorge var til stede for å markere anledningen.
– Ikke tatt en beslutning
I intervjuet etter kampslutt, slapp superstjernen en liten bombe.
– Som jeg har sagt før, tror jeg ikke at jeg kommer til å spille i et nytt VM … Ved min alder, er det logisk å tenke at jeg ikke spiller, sier Messi til TyC Sports.
Om han deltar i VM i Canada, Mexico og USA vil komme an på helsen hans.
– Jeg tar det dag for dag. Jeg forsøker å føle meg bra og, viktigst av alt, være ærlig med meg selv. Når jeg føler meg bra, nyter jeg det. Men når jeg ikke gjør det, nyter jeg det ærlig talt ikke – og om det er tilfelle, vil jeg heller ikke være der. Så får vi se, sier 38-åringen.
Foto: Gustavo Garello, AP / NTB
Derfor tar han bare en dag av gangen.
– Jeg har ikke tatt en beslutning om VM ennå. Kamp for kamp. Jeg vil avslutte sesongen, ha sesongoppkjøring og om seks måneder får vi se hvordan jeg føler meg, sier han.
Argentina er allerede kvalifisert til neste års VM i Nord-Amerika og styrte nattens oppgjør fra start. Messi sendte Argentina i ledelsen etter 39 minutter da han satte ballen i krysset etter et innlegg fra Julian Alvarez.
Etter pausen fortsatte Argentina å presse, men det drøyde til det 76. minutt før Lautaro Martínez doblet ledelsen på et innlegg fra Nico González.
Fire minutter senere fastsatte Messi sluttresultatet til 3-0, assistert av Thiago Almada.
Foto: Gustavo Garello / AP / NTB
Argentina topper den søramerikanske kvalifiseringen med 38 poeng og møter Ecuador i siste kamp tirsdag. Venezuela, som fortsatt kjemper om VM-plass, tar imot Colombia.
