Ryttere har krasjet med demonstranter, målganger har blitt avlyst, demonstranter har beveget seg inn i feltet, og politiet har satt håndjern på tilskuere.
Årets Vuelta a España vil i stor grad huskes for alle demonstrasjonene til Palestina-sympatisører som vil at Israel-Premier Tech-laget skal trekke seg fra rittet.
På søndagens etappe endte spanske Javier Romo opp med å gå i bakken etter at en demonstrant begynte å springe mot feltet mens det passerte, og i målområdet hadde politiet mer enn nok å ta seg til.
Torstein Træen, som ledet rittet sammenlagt i fire etapper, er tydelig på at situasjonen begynner å nærme seg et bristepunkt.
– Det begynner å bli litt skummelt til tider. Det kan jeg være ærlig på, sier han til TV 2s Sykkelpodden på mandagens hviledag.
– Når de prøver å løpe inn i
feltet, og både de og vi kan bli skadet … Jeg skulle ønske at de kunne demonstrere
uten å prøve å takle Israel-rytterne. Vi så jo noen langs veien som satt i
håndjern i går, så det tyder jo på at de ikke har vært veldig snille.
Foto: JOSEP LAGO / AFP / NTB
Netanyahu: – Dere gjør Israel stolte!
Presset på Israel-laget har økt i takt med at demonstrasjonene har blitt mer og mer voldsomme utover i det tre uker lange rittet.
Både høytstående sjefer og andre ryttere har gitt uttrykk for at laget bør trekke seg fra rittet for å ivareta sikkerheten til resten av feltet, men laget har nektet.
Fredag fikk de også støtte fra øverste hold i landet: statsminister Benjamin Netanyahu.
– Dere gjør Israel stolte! uttalte Netanyahu.
Før helgen fjernet imidlertid laget navnet Israel fra draktene sine.
– Det var noen som la press på at de skulle trekke seg før etappe 11, men etter den
etappen har det vært ganske stille, forteller Træen, og fortsetter:
– De fleste er nok der at det føles litt feil å be rytterne om
å dra. Vi er bare simple syklister, så vi skal ikke henge oss for mye opp i
politikken.
– For å spørre deg et betent idrettspolitisk spørsmål: bør laget holde seg unna, eller bør man skille idrett og politikk og la de sykle?
– Jeg så nå at de skulle endre på Israel-stjernen på drakta. Det
kunne de kanskje ha gjort før Vueltaen. Men som rytterne på det laget sier: hvis de
skal finne seg et nytt lag, så må de nesten sykle ritt. Og hvis man først
begynner å trekke seg fra konkurranser, så blir det fort andre lag som demonstranter
skal ha ut av sporten på grunn av politiske årsaker. Så det er vanskelig å
gjøre seg opp en mening om hva man bør gjøre, sier han.
Ifølge Træen er det andre enn rytterne som være synlige i debatten.
– Dette burde komme fra UCI
eller arrangøren om de skal fortsette å sykle eller ikke. De var raske med å utestenge Gazprom-RusVelo (et russisk lag, etter Russland invasjon av Ukraina, journ.anm.) så man kan jo spørre
seg hvorfor det da går helt fint å la Israel sykle, sier han.
– Folk gjør det jo av en grunn
Det går nå rykter om at rittets siste etappe i Madrid førstkommende søndag må endres eller attpåtil avlyses på grunn av frykten for at demonstrasjoner skal utarte og utgjøre en sikkerhetstrussel.
Sammenlagtleder Jonas Vingegaard uttalte seg om situasjonen etter søndagens etappe.
– Folk gjør det jo av en grunn. Det som skjer er forferdelig. Jeg tror kanskje at de som protesterer vil ha et talerør, og at mediene, på en eller annen måte, skal gi dem det talerøret. Det er kanskje derfor de gjør dette, sa han til dansk TV 2.
