1. oktober 2015. Det var forrige gang Norge lå foran Sverige på FIFA-rankingen. Etter nedsablingen av Moldova på Ullevaal tirsdag kveld har det norske landslaget passert svenskene for første gang på ti år.
Norge er nå nummer 31 på FIFA-rankingen, ifølge uoffisielle beregninger. Det er den beste norske plasseringen siden august 2013.
Kan få enklere VM-gruppe
Norge er i praksis VM-klar med seier hjemme mot Israel og Estland. Da kan øynene for alvor rettes mot mesterskapet i USA, Canada og Mexico.
Å klatre på FIFA-rankingen kan vise seg å bli svært viktig før en eventuell VM-trekning. Jo høyere plassering, jo større er sjansen for å få en enklere gruppe i mesterskapet neste sommer.
Norge er akkurat nå blant de beste lagene i pott tre i VM-trekningen. Det betyr at Norge per dags dato vil møte to bedre rangerte lag i gruppespillet. Det er fortsatt muligheter til å klatre opp i pott to. Mer om det seinere.
Tysklands sjokktap mot Slovakia (og fall til pott to) gjør at marerittgruppen i VM kan se slik ut: Brasil, Tyskland, Norge og Ghana.
Dersom Norge kommer seg opp i pott to, kan en drømmegruppe se slik ut: Canada, Norge, Qatar og Kapp Verde.
Vertsnasjonene Canada, USA og Mexico er toppseedet sammen med de ni beste nasjonene på FIFA-rankingen.
Kalddusj i natt
Det kan med andre ord bli svært avgjørende å klatre på rankingen for å komme i posisjon til å gå videre fra gruppespillet i et eventuelt VM.
Slik det ser ut nå, er Ecuador siste nasjon i pott to. De er ranket som nummer 24 i verden etter den svært overraskende seieren mot Argentina i natt. Det var på alle måter en kalddusj for Norges håp om å havne i pott to. Det sørget også for at Argentina for første gang på to år falt ned fra førsteplassen på FIFA-rankingen. Nå er det Spania som topper foran Frankrike.
Å slå bedre rangerte Argentina ga Ecuador 19,35 rankingpoeng. Til sammenligning ga Norges brakseier mot Moldova 3,19 rankingpoeng. Jo bedre lag man slår, jo mer rankingpoeng får man.
Norge må altså trolig klatre sju plasser til før november for å havne i pott to. Da må Norge vinne alle kamper i høst, inkludert Italia borte. Det er den store muligheten for å skaffe masse FIFA-rankingpoeng. Så må Norge håpe at Ecuador taper privatlandskampene mot USA og Mexico i oktober og at Australia taper mot Canada og USA i samme periode. Selv det kan vise seg å være for lite for Norge, for luken opp til Australia og Ecuador er stor.
Men det er fortsatt håp. En snarvei til pott to er dersom bedre rangerte lag snubler i kvaliken. Dersom Tyskland, Danmark, Sveits eller Østerrike blir nummer to i sine respektive kvalikgrupper, vil Norge rykke ett hakk nærmere pott to. Australia og Panama er foreløpig foran Norge i køen.
Heldigvis er det ingen krise å havne i pott tre. Det er tolv grupper i VM. De to beste lagene i hver pulje samt de åtte beste treerne avanserer til 16-delsfinale. Det vil med andre ord være svært gode muligheter for Norge til å avansere fra gruppespillet uansett.
Det kan maks være to europeiske land i samme VM-gruppe. For alle andre konføderasjoner kan det maks være ett land per gruppe.
VM-trekningen er 5. desember.
