For til tross for at han tok karrierens største seier i Madrid i mai, har 2025-sesongen vært et godt stykke under den vanligvis høye lista 26-åringen fra Snarøya pleier å legge.
Exiten i andre runde i US Open nylig, som kom etter å ha blitt slått ut i samme runde både i Australian Open og Roland-Garros denne sesongen, gjør at han for øyeblikket ligger på en 12. plass på verdensrankingen.
Etter å ha blitt slått ut i USA av en belgier rangert som nummer 107 i verden, var Ruud ærlig på at han «ikke hadde mye selvtillit» om dagen.
Hjemme på en rask visitt i Norge, møter TV 2 en Casper Ruud som er innom:
- Hva som ikke fungerer om dagen
- Hvorfor han sier nei til Norge i Davis Cup
- Troen på å kvalifisere seg til ATP-sluttspillet
- Og hva han tenker om tennisens to nye konger: Carlos Alcaraz og Jannik Sinner
– Forehanden hans er ikke lenger en av verdens beste
– For å forklare litt mer hva jeg mente da jeg snakket om selvtillit, innleder Ruud, og fortsetter:
– Det er basert på selvtillit i selve slagene man slår. Ingen slår ti av ti perfekte slag, men det hjelper jo om du slår sju eller åtte av ti, og ikke tre av ti. Det er vel litt det jeg har slitt med. Godfølelsen, rett og slett. Når man sikter en halvmeter fra linjen og så blir det to meter til venstre eller høyre, så er ikke det en god følelse, forteller han.
Han drar en parallell til fotball:
– Setter du åtte av ti straffer utenfor mål, så er det ikke så veldig lett den ellevte eller tolvte gangen. Men det kan snu ganske fort, mener han.
TV 2-kommentator Sverre Krogh Sundby har sett det samme som Ruud beskriver.
– Forehanden hans, som en gang var en av verdens beste, er ikke det lenger. Repertoaret hans er større, men sikkerheten og tyngden i det som var hans største forse tidligere er ikke på samme nivå som da han var på sitt aller beste, mener han.
Foto: Erik Edland / TV 2
På spørsmål om hvilke spesifikke grep han kan ta for å finne tilbake «godfølelsen», forteller Ruud at det består i alt fra å sparre med andre spillere til å få treneren til å legge opp spesifikke baller, men:
– Det å spille poeng og matcher er jo det som er det aller viktigste. Rett og slett. Så jeg er jo spent på å dra ut igjen og spille noen flere turneringer.
Foto: Lars Christian Økland / TV 2
Sa nei til Norge: – Vanskelig
Turneringen kommer tett for Ruud de neste ukene.
Laver Cup i San Francisco i siste halvdel av september vil bli etterfulgt av en Asia-turné bestående av turneringer i Tokyo og Shanghai. Deretter er det tilbake til Europa for spill i Stockholm, Basel og Paris.
Men han takket en sjelden gang høflig nei til å representere Norge i Davis Cup i Taiwan til helgen, blant annet på grunn av lang reisevei og nye tidssoner.
– Det var vanskelig å si nei. Jeg har det veldig gøy med laget. Jeg håper jo at jeg kan finne tid og krefter til det i neste år og i fremtiden, men akkurat nå, på denne tiden av sesongen, var det viktigere for meg å prioritere å ha all mulig energi til hver kamp som skal spilles ut sesongen, sier forteller han.
Finner han tilbake til formen, kan det også hende det blir spill i ATP-sluttspillet i Torino, Italia, i november. Skal det lykkes, må han imidlertid klatre fra en 12. plass og opp blant de åtte beste.
– Det er absolutt håp. Det er jo ikke over i det hele tatt. Det blir jo veldig jevnt og spennende ofte på slutten av sesongen. Jeg må bare fokusere på å gjøre det bra. Og så kan man samtidig håpe at de som ligger litt foran, ikke gjør det like bra, og at man kan snike seg inn, sier han.
– De er «fire and ice»
To som ikke trenger å bekymre seg for sesongfinalen i Torino, er spanske Carlos Alcaraz og italienske Jannik Sinner.
Ikke siden Novak Djokovic triumferte i US Open i 2023, har en annen spiller enn Alcaraz og Sinner vunnet en Grand Slam.
Foto: CLIVE BRUNSKILL / AFP / NTB
«Sincaraz», som duoen nå har blitt kjent som, vartet opp med storspill i US Open finalen søndag, og Ruud lot seg imponere av det han så da Alcaraz gikk seirende ut med 3–1 i sett i New York.
– Det er egentlig bare inspirerende å se nivået deres. Jeg så finalen, og det var et voldsomt tempo de dro fram begge to. De har vært et par nummer for store ved de siste anledningene. Spesielt har jeg fått ganske bra juling av Sinner et par ganger det siste året, forteller Ruud, som blant annet måtte kapitulere med sifrene 0-6, 1–6 i kvartfinalen i Roma i mai.
– Jeg hadde en liten opptur og klarte å slå Alcaraz på slutten av fjoråret, som var gøy, men de to er helt rå. De er litt «fire and ice». Alcaraz er mye. Han spiller i singlet. Og så har du Sinner med T-skjorte og krage. De utfyller hverandre litt, sier Ruud.
Før Sinner og Alcaraz dominerte, handlet internasjonal tennis i stor grad om tre menn: Roger Federer, Rafael Nadal og Novak Djokovic.
Nå mener Krogh Sundby at nivået er enda høyere.
– Det er veldig lett å la seg farge av de tre store og tenke at tennisen var på sitt ultimate da. Men det er som i tennis
som i alle sporter: alt utvikler seg. Det var en liten dipp etter at de beste ga seg, men nå er nivået høyere enn noensinne.
– De slår ballen hardere og spiller med en offensivitet som vi
aldri har sett maken til, mener han.
