RBK-heltenes Glimt-advarsel

11. desember 2007 er nok ikke en dato som de fleste forbinder med noe spesielt. 

Men det var faktisk på denne dagen at et norsk herrelag sist spilte Champions League-fotball. Rosenborg tapte 1–3 mot Schalke 04 i Gelsenkirchen foran 53 951 tilskuere.

Nå, 18 år senere, er ventetiden endelig over. For første gang på 6490 dager får vi endelig høre den magiske Champions League-hymnen igjen med et norsk herrelag i aksjon.

Den gang da var det Knut Tørum og Trond Henriksen som ledet Rosenborg i kampene mot Schalke 04, Valencia og Chelsea.

Tørum kommer med en advarsel til Bodø/Glimt før de skal i aksjon.

– Av mange utfordringer, så er den mentale utfordringen verdt å ta på alvor. For mye respekt for kamp og motstand – da blir du spist. For lite respekt for kamp og motstand – da havner du også i trøbbel, sier Knut Tørum til TV 2.

Han ledet Rosenborg til uavgjort mot Chelsea på Stamford Bridge og seier mot Valencia på Lerkendal.

– Å ha fullstendig tro på egne ferdigheter og egen strategi, altså mestringsevne, må skapes, uten å ta vekk den lille respekten for at motstanderne er gode de også, fortsetter han.

Miika Koppinen scoret Rosenborgs mål mot Chelsea på Stamford Bridge for 18 år siden. Han kommer med følgende tempo-advarsel i Champions League:

– Spillet går raskere enn i den hjemlige serien, så forflytningen defensivt er ekstremt viktig. Offensivt må Glimt alltid ha en klar tanke på hva neste trekk skal bli. De må ikke tvile.

Koppinen selv hadde alltid et klart mål da kampene startet.

– Jeg skulle enten vinne den første duellen eller lage frispark. Bare for å vise at «her er jeg». Å trykke til i dueller er noe alle motspillere misliker.

Da Koppinen og co. herjet i Europa for RBK, gikk de fleste av dagens Glimt-nøkkelspillere i barnehagen eller på barneskolen. Deres danske spiss Mikkel Bro Hansen (16) var ennå ikke født.

Knalltøff gruppe

Brann, Stabæk, Rosenborg, Molde, Strømsgodset og Glimt har alle prøvd å komme seg inn i det gjeveste europeiske klubbfotball-selskapet siden 2007.

Årsakene til hvorfor alle disse norske lagene har mislyktes med å kvalifisere seg til Champions League, er nok sammensatte. En kombinasjon av svekkede lag som mistet stjernespillere fra gullsesongene og tøff motstand, er nok deler av forklaringen. Særlig Dinamo Zagreb, FC København og Legia Warszawa har vært nemesiser som har stått i veien for de norske lagene flere ganger.

I 2007 klarte imidlertid Rosenborg det som de neste 17 årene har vist seg å være en umulig oppgave. Etter storseirer mot Astana og Tampere i kvalifiseringen, var trønderne klare for deres ellevte gruppespill i Champions League.

Gruppa ble sett på som ekstremt tøff. Basert på snittplasseringen til klubbenes rangeringer på det tidspunktet, var gruppe B den tøffeste gruppen den sesongen. Gruppa med Chelsea, Schalke 04 og Valencia ble også sett på som den hardeste Rosenborg hadde vært i noensinne.

Åpningskampen kunne knapt vær mer vanskelig: Chelsea borte på Stamford Bridge. 

RBK sjokkerte Chelsea og tok ledelsen midt i første omgang da Miika Koppinen slo John Terry i en duell og scoret på hel volley etter et suverent frispark-innlegg fra Marek Sapara. Like etter pause utlignet Chelsea ved Andrij Sjevtsjenko, Chelsea presset på og hadde blant annet to skudd i stolpen, men det endte 1–1 på Stamford Bridge. Chelsea spilte Champions League-finale senere den samme sesongen.

Miika Koppinen husker kampen og sin egen scoring godt.

– Opplevelsen var fantastisk. Å høre hymnen og spille mot noen av de beste lagene i Europa, er ting man aldri glemmer. Fullsatte tribuner og elektrisk stemning er noe alle fotballspillere drømmer om. Det største minnet er helt klart scoringen min borte mot Chelsea. En av bestekompisene mine er ihuga Chelsea-supporter. Han satt bak det målet hvor jeg scoret, sier Koppinen til TV 2.

Daværende Chelsea-trener José Mourinho kommenterte resultatet etter kampen: 

– Vi hadde 20 sjanser og scoret ett mål. Da vinner vi ikke kamper. Og de hadde sin store kveld, jeg gratulerer dem med poenget.

Ordene ble hans siste som sjef i Chelsea. Knapt et døgn etter kampslutt ble Mourinho sparket. Og han skulle ikke bli den første treneren som måtte forlate jobben sin etter en sterk Rosenborg-prestasjon i Europa den sesongen.

I neste kamp ventet Schalke 04. To mål den siste halvtimen fra Jermaine Jones og Kevin Kuranyi førte til 0-2-tap på Lerkendal.

Så skulle seieren endelig komme. Det spanske stjernegalleriet til Valencia klarte ikke å stå imot Yssouf Koné og Vidar Riseth, som avgjorde kampen med hver sin scoring i løpet av fire minutter litt uti 2. omgang. Dette var Rosenborgs første hjemmeseier i Champions League på seks år.

Hyppige trenerskifter

Men til tross for seieren mot Valencia var ikke alt bare rosenrødt i Rosenborg denne høsten. Laget slet i hjemlig serie. Dagen etter seieren mot spanjolene ble det klart at Knut Tørum ga seg som trener med umiddelbar virkning. Trond Henriksen overtok som hovedtrener ut sesongen sammen med Kåre Ingebrigtsen.

– Hver kamp var et eget kapittel i minneboken. Opplevelsene var fantastiske, følelsene sterke, utfordringene store, nærmest uoverkommelige, sier Knut Tørum om Champions League-høsten 2007.

Fem dager etter kampen på Lerkendal ble også Valencia-trener Quique Sanchez Flores sparket. Ronald Koeman tok over som ny trener.

I den kommende runden var igjen Valencia Rosenborgs motstander – denne gangen på Mestalla. Rosenborg gikk respektløst til verks og vant nok en gang 2–0 mot et Valencia-lag med Joaquin, David Silva, David Villa og Fernando Morientes fra start. Seieren blir sett på som en av tidenes beste Rosenborg-seire i Champions League. 

To mål av Steffen Iversen gjorde at Rosenborg igjen sendte sjokkbølger gjennom Fotball-Europa.

– Jeg husker kampene mot Valencia godt. Vi hadde et bra tempo i spillet vårt og vant fortjent borte, sier Roar Strand til TV 2.

På dette tidspunktet lå Rosenborg godt an til å ta seg videre fra gruppa.

Men Chelsea fikk sin revansje etter 1–1 på Stamford Bridge da de rundspilte Rosenborg og vant 4–0 i novemberkulda på Lerkendal. Dette var Rosenborgs største hjemmetap noensinne i en europacupkamp.

Rosenborg kjempet fortsatt om avansement før den siste gruppespillskampen borte mot Schalke 04. Yssouf Koné reduserte til 1–2 halvveis ute i første omgang, i det som er det siste målet som har blitt scoret av et norsk herrelag i Champions League. Schalke 04, med Manuel Neuer i mål og Mesut Özil på midtbanen, vant til slutt 3–1 i Tyskland.

Rosenborg endte på 3. plass i gruppa – bak Chelsea og Schalke 04, men foran Valencia.

Tror Glimt kan overraske

Nå er det Glimt sin tur til å representere Norge i Champions League.

– Bodø/Glimt på sitt beste er imponerende gode. Jeg tror de kan prestere på sitt beste i enkeltkamper, sier Roar Strand.

Åpningskampen spilles mot Slavia Praha 17. september.

– Glimt har over tid vist at de kan spille jevnt mot antatt bedre lag. Selvtillit har de nok av. Fordelen deres er at de kommer til å være underdogs i de fleste kampene. Dermed kan de overraske. På en perfekt dag hjemme på Aspmyra tror jeg virkelig at de kan klare å ta noen skalper, sier Miika Koppinen.

Alexander Tettey spilte for Rosenborg i to ulike Champions League-sesonger: 2005/2006 og 2007/2008. Han gir følgende råd og tips til Glimt:

– De må nyte kampene, være seg selv og beholde sin egen identiteten. Samtidig må de være kloke med tanke på den taktiske inngangen til kampene, i og med at lagene de møter er gode. Motstanderne kommer ikke til å undervurdere dem, sier den nåværende RBK-assistenttreneren til TV 2.

Videre i ligaspillet venter Tottenham, Galatasaray, Monaco, Juventus og Borussia Dortmund før jul. I januar er Manchester City og Atlético Madrid motstanderne.

– Jeg tror Glimt kommer til å begeistre og spille god angrepsfotball i Champions League, på lik linje med det de har prestert i Europa League. Spesielt på Aspmyra kan de slå hvem som helst, sier Trond Henriksen.

Kilder: rbkweb, Transfermarkt, fotball.no, uefa.com