– Har sett hvor jævlig han har hatt det

– Jeg er norsk, og jeg er ikke noe glad i temperaturene her. Det er høy luftfuktighet, sier Sander Aae Skotheim (22) til TV 2.

Tikjemperen tusler rundt med paraply i Tokyo-sola. Det er to dager til VM starter. 

– Jeg gleder meg. Formen har virkelig begynt å komme nå, sier Skotheim, som gjennom sommeren slet med en kneskade. 

Skotheim var verdens beste tikjemper før skaden, og hadde startet året med VM og EM-gull innendørs. 

– Han var smått deprimert 

Det var en kraftig revansje etter fjorårets grusomme OL-minner, der han sviktet fullstendig i stav og fikk konkurransen ødelagt.

Da var kjæresten Laura van der Veen (22) god å ha. Hun driver også med løping. 

– Jeg er veldig takknemlig for Laura og all støtten hun har gitt meg – både etter OL og gjennom skaden, sier Skotheim. 

Paret bor sammen et steinkast unna Bislett Stadion. TV 2 møtte van der Veen under Bislett Games i sommer. 

– Jeg har jo sett hvor jævlig han har hatt det. Derfor er jeg ufattelig stolt av at han har klart å omstille seg, sa hun den gang – og fortsatte:

– Han var nok litt smått deprimert. Det var en veldig tung tid etter OL. Hele barnedrømmen føltes som om den hadde knust. 

Ikke med til Japan: – Synd 

Skotheim og van der Veen møttes på treningsleir gjennom friidretten og ble et par sommeren 2023. 

– Hun hjelper meg med å sette ting i perspektiv. Å nulle stav i OL føltes som det verste som hadde skjedd i mitt liv, men det er jo mange som har opplevd mye verre ting, sier Skotheim åpenhjertig. 

Van der Veen er ikke på plass i Japan. Det syntes han er kjipt. 

– Det synes det er synd at hun ikke kunne være med hit. Hun er politistudent og er ute på patruljetreningsuke nå, så hun måtte bli hjemme, forklarer han. 

Med Markus Rooth (23) ute med skade, er Skotheim Norges eneste håp når tikampen går i gang. Det presset lever han fint med. 

– Det er kjipt at Markus er skadet. Det hadde vært gøy å ha ham med her, og vi kunne kanskje fått en norsk duell om seieren. Jeg håper han kommer raskt tilbake, sier han. 

Før skaden sa Rooth at Skotheim ville vært en soleklar favoritt i duellen mellom dem to. 

– Jeg har jo gått best i verden i år, så på en måte kan man si at jeg er favoritt. Samtidig er det tre andre i feltet som har bedre pers enn meg, minner Skotheim om.