Russer i sjeldent intervju: – Det er viktig at dere vet

Saken oppsummert

• Sergej Volkov, en russisk langrennsløper, gir innsikt i livet til utestengte utøvere.
• Volkov håper på å delta i OL, men erkjenner at mye må endres i internasjonal politikk.
• Russiske utøvere ønsker å konkurrere internasjonalt igjen, men møter politiske utfordringer.
• Det er økt nivå i russisk langrenn, men internasjonal konkurranse er fortsatt sårt tiltrengt.

Oppsummeringen er laget med kunstig intelligens (KI) fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av TV 2s journalister. Les om hvordan vi jobber med KI

Det er i den nyeste episoden av podkasten Skirious problems at langrennsløperne Mika Vermeulen og Jimmy Clugnet intervjuer den russiske utøveren. 

– Jeg var god venn med flere unge russere før utestengelsen og Sergej var en av dem. Jeg støtter utestengelsen, for krigen i Ukraina er helt forferdelig og feil, men vi savner vennene våre, sier Vermeulen til TV 2. 

Sergej Volkov er på høydesamling i Italia sammen med resten av det russiske landslaget når han svarer på spørsmål om krigen, sjansene for å få gå OL og nivået i russisk langrenn. 

– Hovedmålet er OL

I disse dager er nemlig flere av de beste russerne i gang med sesongoppkjøringen. 

Foreløpig gjennomfører de plan A, hvor de tar utgangspunkt i at utestengelsen oppløses før OL. 

– Landslagets plan A er å konkurrere i Ruka, og så har vi en plan B, som er å starte sesongen med russisk cup i Kirovsk. Hovedmålet som alle forbereder seg på er OL, sier Volkov i podkasten. 

Russeren er 24 år og har bronse på klassisk sprint fra ungdoms-OL i 2019, men har aldri gått verdenscup på grunn av utestengelsen. 

Nå håper langrennsløperen og lagkameratene at den snart er historie. 

– Da jeg snakket med dere for tre uker siden, sa jeg at sjansen bare var én prosent, men mye har endret seg i internasjonal politikk. Kanskje sjansen er litt større nå, men jeg tror det er mye som gjenstår før Russland er tilbake, sier Volkov til Vermeulen og Clugnet. 

Spørsmålet er om Det internasjonale skiforbundet åpner for nøytrale utøvere under OL i Milano, slik for eksempel Det internasjonale skøyteforbundet har gjort og hvilke utøvere som i så fall oppfyller kravene.

IOCs krav til nøytrale utøvere

Ingen tilknytning til militære eller sikkerhetsstyrker.
Utøveren må ikke være tilknyttet russiske eller hviterussiske militære eller sikkerhetsorganisasjoner.

Ingen støtte til krigen i Ukraina.
Utøveren må ikke ha uttrykt støtte til krigen eller deltatt i aktiviteter som fremmer den.

Ingen nasjonale symboler.
Under konkurranser må utøveren ikke vise flagg, nasjonale farger, emblemer eller symboler som representerer Russland eller Hviterussland.

Ingen nasjonalsang ved seiersseremonier.
Ved eventuelle medaljeutdelinger skal det ikke spilles nasjonalsang fra Russland eller Hviterussland.

Antidopingregelverk.
Utøveren må oppfylle alle antidopingkrav og være underlagt regelverk i tråd med WADA (Verdens antidopingbyrå).

Individuell status.
Utøveren deltar som individuell, og ikke som del av et lag eller nasjonalt lag.

Godkjent av det internasjonale forbundet.
Utøverens status må godkjennes av det relevante internasjonale idrettsforbundet basert på kriterier for nøytral deltakelse.

– Sannheten er at det er noen russiske utøvere som er sterke og som kan konkurrere på et høyt nivå som kan regnes som nøytrale utøvere. 

– Jeg vil ikke nevne navn, fordi guttene som er i militæret, liker det ikke hvis jeg nevner navn, men det er noen aktuelle utøvere, sier Volkov i podkasten.

I Russland er det tradisjon for at idrettsutøvere er en del av nasjonalgarden. 

I bakkant av OL i Beijing ble Aleksandr Bolsjunov forfremmet til kaptein av president Putin. 

– At IOC åpner for enkelte, nøytrale utøvere bør ikke bety all verden når flere løpere i det russiske landslaget er ansatte i staten, ofte med militære grader, sier TV 2s langrennsekspert Petter Skinstad.

– Jeg håper og tror at også OL i 2026 går uten russerne på start, og forventer at både FIS og andre særforbund opprettholder utestengelsen til Russland avslutter deres uprovoserte og avskyelige angrep på Ukraina, sier Skinstad. 

– Russiske skiløpere er ganske diplomatiske

Særlig Veronika Stepanova har bemerket seg som en ihuga tilhenger av president Putin. Skiløperen har flere ganger skapt reaksjoner i langrennsmiljøet på grunn av sine uttalelser. 

– Jeg skjønner hva dere sier, men alle må vite at hennes mening kun er hennes mening og den gjelder ikke for alle russiske langrennsløpere. Det er viktig at dere vet, sier Volkov om langrennskollegaen. 

– Dere må forstå at russiske skiløpere er ganske diplomatiske, de fleste av dem. Det eneste alle har lyst til er å konkurrere mot de beste i verden igjen, og utvikle idretten.

Podkastvert Mika Vermeulen minner om at de russiske langrennsløperne ikke kan uttale seg kritisk om presidenten og hans regime uten at det potensielt kan få alvorlige konsekvenser. 

– Det folk må huske, er at den unge russiske generasjonen langrennsløpere har en helt annen holdning mot vesten. De kan engelsk, de er villige til å prate med oss og til å være venner, sier Vermeulen til TV 2. 

På spørsmål om hvordan det står til med motivasjonen til de russiske langrennsløperne forteller han at forbundet har innført premiepenger i den russiske cupen, og at det har fungert godt, særlig for de største stjernene. 

Volkov tror også utestengelsen har vært positivt for nivået hos løperne som kommer bak de beste. 

– Nivået i den russiske cupen har økt. Gjennomsnittsnivået på russiske utøvere har økt. Bolsjunov har gjort oss bedre, men han har kanskje ikke gitt full gass selv. Det er vanskelig å si om han har økt sitt nivå, sier Volkov. 

Skinstad har bitt seg merke i noen klipp. 

– Det er lite som tyder på at Bolsjunov har klart å opprettholde nivået. Til det har konkurransen hjemme i Russland vært for lav. Jeg har sett klipp fra konkurranser der borte og rent teknisk har Bolsjunov vært et stykke unna sitt toppnivå, selv om han tidvis har vist hva som bor i han, sier Skinstad.